Los árboles no dejan ver el bosque; Recuerdos aún verdes; ¿Al caos? Por allí

The Incredible Hulk vol. 2 números 402, 403 y 404

Títulos: Los árboles no dejan ver el bosque (402); Recuerdos aún verdes (403); ¿Al caos? Por allí (404)

Títulos originales: The Forest for the trees (402); In memory yet green (403); Disarray, thataway (404)

Guion: Peter David

Lápiz: Jan Duursema (402); Gary Frank (403 y 404)

Tinta: Brad Vancata (402); Cam Smith (403 y 404)

Color: Steve Buccellato (402); Glynis Oliver (403 y 404)

Valoración: 7 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 28 y 29 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"La deforestación ha destruido, hasta ahora, un 10% de la junga amazónica. En general, los culpables han sido las compañías madereras y los granjeros interesados en sus cultivos y sus rebaños. Pero, desgraciadamente, un pequeño porcentaje de la jungla me lo achacarán a mí." (Hulk)

-"Que no muera aún, Marko. Puede sernos útil. Al parecer, los Vengadores han descubierto mis planes. Aunque aún no saben que yo, Cráneo Rojo, estoy tras este proyecto, ya vienen. Sería estupendo que se encontraran con Hulk...y acabáramos con ellos. ¿Qué podrían hacer si se enfrentasen al poder de Hulk junto a tu fuerza, la fuerza del Juggernaut?" (Cráneo Rojo)

Crítica: En su amplia trayectoria en esta serie, Peter David se preocupó por mostrarnos qué ocurriría si las personalidades opuestas del protagonista gobernaran: en el caso de Banner, perdería su impulsividad y ante una crisis grave, se sometería de nuevo a irradiación para hacer resurgir su parte más agresiva; si dominase el Hulk gris, sería un delincuente, una criatura instintiva al margen de la ley para saciar sus ansias de poder y riqueza. Después, el autor libra a Banner de esa inestabilidad emocional y física y, por tanto, del sempiterno rol de las metamorfosis que van de una a otra personalidad opuestas entre sí logrando finalmente una combinación equilibrada de todas ellas y otorgando más espacio en la serie a otros argumentos más interesantes y novedosos.

Sólo restaba dar un sentido más elevado y altruista a la existencia de Hulk, más allá de, como hasta ahora, de simples peleas entre villanos y héroes. De este modo, éste se integra en un grupo revolucionario antisistema con enormes recursos y capaz, por ello, de marcar la diferencia en todo el planeta. Sin embargo, el misterio que envolvía a esta organización deterioró la confianza del gigante esmeralda quien, como le ocurre al lector, sospecha que detrás de todo existe algún villano u organización criminal tipo HIDRA. Cuando Hulk confiesa su intención de marcharse del Panteón, el guionista de Maryland provoca un sorprendente giro argumental, un paso adelante en la evolución del protagonista: Agamenón renuncia temporalmente a su puesto como autoridad máxima del Panteón para tomarse unas vacaciones y se lo cede inesperadamente a un sorprendido Hulk.

A modo de flashback, se narra la investidura del goliat de jade, encontrando algunas reticencias, como la de Aquiles (ya que sólo se le conoce una debilidad: la radiación que aquél emite), y sorpresas. Agamenón se encuentra preocupado por las visiones de Delfos sobre Hulk y cree que su decisión podrá ayudar al respecto conduciéndolo por los derroteros adecuados. Además, el ya ex-líder del Panteón reconoce que se siente peligrosamente desconectado del mundo del que afirma querer comprender y salvar, por lo que prefiere realizar un largo viaje y mezclarse con la gente para posar los pies en el suelo de nuevo.

De este modo, Hulk tiene la posibilidad de cambiar el mundo tal y como crea que es justo a sus ojos. No pierde el tiempo y enseguida se pone manos a la obra: designa misiones a los miembros del equipo y a sí mismo una que le ocasionará más de un quebradero de cabeza, aunque en un primer momento no le pareciera que presentaría tantas complicaciones.

Con las veces que hemos visto destrozar árboles a Hulk, creíamos que de conciencia ecológica tenía poca. No obstante, con la presente historia reconocemos que no era así: Hulk se propone salvar la selva amazónica de la destrucción por parte de un villano. Como parte de una conspiración internacional, Cráneo Rojo, el mayor enemigo del Capitán América, ha comprado una gran extensión de la amazonia dedicándose a esquilmarla para sus perversos fines.

En la presente historia, se percibe un trasfondo de crítica social, ya que el criminal nazi que destroza la selva, se ampara en la legalidad para ello, como los empresarios sin escrúpulos que en la realidad, escudándose en la ley, cometen toda clase de barbaridades contra la naturaleza en pro del beneficio económico. En un atípico acto anti-sistema, los superhéroes de esta historia niegan esa legalidad en favor de su criterio moral, de lo correcto en conciencia. Así, el goliat verde desafía al demente criminal de guerra, pero éste ha contratado al forzudo mercenario Juggernaut como su matón y, tendiéndole una trampa, logra reducirlo y capturarlo.

El propósito de aquél consiste en apoderarse de la mente del goliat esmeralda a través de la amplificación de los poderes mentales del telépata Mentallo, el cual recurrirá a los miedos más profundamente enterrados de Hulk para controlarlo mentalmente, esto es, al miedo hacia su perverso y dominante padre que le obligó, bajo amenazas, a declarar en su favor en el juicio por el asesinato de su madre.

Más tarde, los Vengadores comandados por el Caballero Negro también desafiarán el orden impuesto enfrentándose al loco criminal Cráneo Rojo a pesar de que la ley le protege en sus propósitos (pues ha pagado para hacer lo que desee con ese terreno de la selva), aunque ante un Hulk manipulado mentalmente por sus enemigos y el imparable Juggernaut actuando juntos, poco tiene que hacer este grupo de superhéroes. No obstante, algo ocurre durante esta desigual batalla precipitando el fin de las ataduras mentales del gigante verde.

Por otra parte, Rick y Betty llaman a Doc Samson para que les ayude con el estado catátonico de la recién resucitada Marlo y, de paso, para que examine a Hulk para conocer su estado psicológico tras la reciente y nueva combinación de personalidades que el psiquiatra de pelo verde propició.

Otro punto destacable se encuentra en que el británico Gary Frank se incorpora a partir del número 403 como dibujante regular de la serie. Gracias a este nuevo fichaje, en el plano gráfico, se puede afirmar que la espectacularidad y el detallismo han vuelto a la serie y podemos dejar ya de echar de menos a Dale Keown.

Ocupando huecos

The Incredible Hulk vol. 2 número 401

Título: Ocupando huecos

Título original: Filling Slots

Guion: Peter David

Lápiz: Jan Duursema

Tinta: Brad Vancata

Color: Glynis Oliver

Valoración: 6 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 28 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"Has elegido al peor tipo...en el peor día...¡Y del peor humor posible!" (Hulk)

-"El Panteón era...conveniente. El sitio justo en el momento justo. Así que no me fijé mucho. Sólo hice las preguntas suficientes para asegurarme de que no erais una panda tipo HIDRA. El caso es que sé lo que no sois, pero aún no sé lo que sois." (Hulk)

Crítica: En entrevistas y artículos, Peter David ha reconocido que tres hechos le sirvieron para catapultarle hacia el éxito de empleado del departamento de ventas a reputado guionista: sus guiones en Hulk y X-Factor y sus, a veces polémicos, aunque siempre amenos, artículos en su columna semanal de But I digress... Los dos primeros constituyeron el mayor desafío, ya que se trataba por una parte de un personaje con las ventas cayendo en picado y los segundos, un grupo de mutantes muy poco conocidos.

La clave de su éxito se encuentra en que sabe aportar historias frescas e innovadoras. No se trata de un guionista que se alarga con ideas durante excesivos números, sino que prefiere renovarlo todo cada poco tiempo. En este número, tras los graves acontecimientos del episodio anterior, se establecen las bases de los argumentos de los próximos capítulos, básicamente tres direcciones que afectan al mayor villano de la serie, a los secundarios y, por supuesto, al protagonista.

El Líder ha muerto. ¡Viva el nuevo Líder! Peter David no se olvida del archienemigo de Hulk, al que de vez en cuando su historia confluye con la del protagonista de manera catastrófica. Quizá se le dé por muerto una temporada, pero su perversa obra prosigue. Su segundo al mando, llamado Omnibus, asume el control de la comunidad oculta que había organizado el peor enemigo de Hulk con personas irradiadas y que formaban toda una ciudad secreta en un glacial. Su primer acto consiste en despedir a los U-Foes fuera de sus instalaciones, en concreto, cerca del gigante de jade para provocar una confrontación. A pesar de los destrozos por el ataque de la organización criminal HIDRA y Hulk, Omnibus recompondrá la moral de sus ingenuos seguidores. Con cada uno de sus maléficos y perversos actos, el lector comprenderá por qué el egomaníaco y genocida del Líder lo escogió como mano derecha.

En cuanto a Rick y Betty, ambos se concentran en Marlo, cuyo proceso de resurrección se vio interrumpido condenándola a ser un zombi en vida. La desesperación de Rick no tarda en aparecer ante los nulos progresos de su novia.

Decidido a abandonar el grupo antisistema de El Panteón por el misterio que le envuelve, Hulk se reúne con su jefe para presentar su dimisión. Los mismos lectores sospechábamos primero que detrás del Panteón se encontraba el Líder y, hasta este número, Peter David abrió la sospecha de que se tratase de una rama escendida de HIDRA. La incógnita sobre los auténticos fines de esta subversiva organización ha permanecido desde su entrada en escena y se ha incrementado número tras número. Sin embargo, Agamenón le revelará varios sorprendentes secretos sobre sí mismo y le lanzará una propuesta que podría cambiar radicalmente el rumbo de su existencia.

Hulk: Fantasma del Pasado

The Incredible Hulk vol. 2 números 397, 398, 399 y 400 (Fantasma del Pasado; Ghost of the Past)

Títulos: Bienvenido a Casa (397); Traiciones (398); Una asamblea de gusanos políticos (399); Deus ex Machina (400). Saga de 4 partes Fantasma del Pasado

Títulos originales: Welcome Home (397); Betrayals (398); A Convocation of Politic Worms (399); Deus Ex Machina (400). Saga de 4 partes Ghost of Past.

Guion: Peter David

Lápiz: Dale Keown (del 397 al 398), Jan Duursema (399 y primera parte del 400), Chris Bachalo (segunda parte del 400)

Tinta: Mark Farmer (del 397 al 398 y 400), Jan Duursema (399)

Color: Glynis Oliver

Valoración: 7 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 27 y 28 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"¡Acorazado! ¡Vapor! ¡Rayo-X! Haced lo que queráis con los demás, pero Hulk... ¡es de Vector!" (Vector de los U-Foes)

-"¡Extraño! ¡Te necesito! ¡¡Debes resucitarla!!" (Rick Jones)

-"Heridos por la degradación de la capa de ozono, o por lugares de trabajo inseguros, o por residuos industriales. El aire que respiráis, el agua que bebéis, la comida que ingerís...todo contaminado por vuestro prójimo. Pero mis acólitos os han traído a todos -del mayor científico a la más sencilla de las personas- aquí, a salvo. Mi control sobre personas en puestos de poder nos ha proporcionado los suministros precisos. Mis esbirros han erigido Feudo Franco. Y ahora, amigos, vivimos aquí...sabedores de que algún día la humanidad se borrará a sí misma...y nuestros descendientes emergerán y harán un mundo mejor" (El Líder)

Crítica: A partir del número 397 del volumen 2 empieza una larga e importante saga titulada "Fantasma del Pasado" que culminará en el especial número 400. Durante esta saga, perderemos al excepcional dibujante regular, Dale Keown, quien había ayudado a duplicar las ventas de la colección. Peter David lamentaba en su columna semanal de But I digress... que hubiera quedado atrapado en las redes de esa nueva editorial que primaba lo estético sobre el contenido, llamada Image, y que terminó bastante mal por el choque de egos entre unos artistas top-ventas ansiosos de ganar al máximo por su propia cuenta: "Dale me informó de una conversación que había tenido con uno de los tipos de Image (que permanecerá en el anonimato), quien trató de convencerle de que dejase Hulk. Le dijo que no iba a llegar a ninguna parte trabajando en esa colección, que siempre se vendería poco, que no iba a recibir ninguna promoción, que Dale nunca sería famoso si seguía en ella y que las ventas jamás conseguirían remontar. Que era un callejón sin salida desde el punto de vista de su carrera". El autor aclaraba más adelante: "El dibujante al que hacía referencia anteriormente, el que trató de convencer a Dale Keown de que abandonase The Incredible Hulk, fue Todd McFarlane, antiguo colaborador mío cuya carrera no pareció resentirse de su etapa en la colección. Todd acabó por conseguir que Dale dejase la serie (y se vanaglorió de ello en varias entrevistas) y tras la marcha de Keown, Todd dijo que a Dale le habían despedido. Eso no es cierto. Dale no pudo dibujar el número 400, cierto, pero eso fue porque la editora, Bobbie Chase, estaba convencida de que no conseguiría entregar las páginas a tiempo, sobre todo porque ya había dejado la colección. Parece que sus sospechas eran fundadas. En el año que ha pasado desde que Dale dejó Hulk para encargarse de un tebeo en Image, sólo han salido dos números, y los dos con meses de retraso."

En la presente saga de 4 episodios, se desarrollan dos relatos principales que protagonizarán el gigante esmeralda uno y el secundario Rick Jones el otro que acabarán confluyendo en un trágico final. Además, se produce el retorno del peor enemigo del protagonista, es decir, el Líder, del cual muchos lectores llegamos a pensar erróneamente que se encontraba detrás del Panteón porque casi siempre figura detrás de los grandes acontecimientos que le ocurren al protagonista. Peter David ha cumplido bien su labor fomentando una intriga creciente sobre los orígenes y los auténticos fines de este subversivo grupo. El guionista de Maryland cerrará esta sospecha sobre el Líder, pero abre otra todavía peor.

Recordemos que Peter David consiguió transformar al Líder de un adversario ridículo a uno realmente temible. Desde la última vez que estuvo por la colección, este genocida verdoso ha creado una comunidad oculta de irradiados con la que piensa refundar el mundo. Cuando siente el peligro de que sus enemigos le ataquen, el megalómano villano se le ocurre contactar con Agamenón, el jefe de El Panteón, para proponerle una alianza. De esta forma, contrata a los U-Foes, que el autor representa como más mortales que nunca, para que le abran paso en un asalto a las instalaciones secretas del Monte con el fin de lograr una audiencia con el inaccesible Agamenón.

A pesar de los destrozos ocasionados por el asalto de los U-Foes y que Hulk se deja literalmente algo más que la piel en la defensa de la base de El Panteón, el Líder consigue reunirse con Agamenón y éste acepta un pacto con él. Cuando el gigante esmeralda se entera de que su jefe realiza tratos con su peor enemigo, lo considera una traición y renuncia al Panteón. En consecuencia, el misterioso líder de esta organización subversiva, quien parece moverse más por conveniencia que por moralidad, manifestará lo importante que resulta para sus planes contar con el goliat esmeralda entre sus filas desvelándole la ubicación de la base del Líder a cambio de evitar la dimisión del goliat verde.

El Líder se ha convertido en el mandamás de una especie de secta gracias a los poderes de los supervivientes de Middletown, la ciudad que aquél masacró; uno de ellos, un cura, parece poseer una extraordinaria habilidad capaz de insuflar vida a los difuntos y con la que el Líder cree que alcanzará la inmortalidad combinándola con la tecnología adecuada.

El asalto de Hulk a la base de su archienemigo coincidirá con el de HIDRA, una organización fascista que pretende la dominación mundial, que considera que la comunidad del Líder ha crecido demasiado en recursos humanos y tecnológicos y que, en consecuencia, ha llegado la hora de arrebatárselos a su egomaníaco jefe. Por su parte, el gigante esmeralda posee un único objetivo en su ataque a dichas instalaciones: ha de matar de una vez por todas a su eterno adversario antes de que se le adelante o cometa otra matanza.

Paralelamente, se desarrolla otra historia tan interesante y frenética como la primera: Marlo ha fallecido acuchillada por la que afirmaba ser la madre biológica de Rick Jones, una lunática obsesionada con los niños del orfanato donde se crio éste. Jones no acepta la muerte de su amada en un mundo donde las resurrecciones se encuentran a la orden del día, por lo que actúa de una manera totalmente comprensible: recurre en una carrera desesperada a sus conocidos para que le ayuden a encontrar la manera de retornar a la vida a su difunta novia. Ni el Dr. Extraño, ni la Patrulla-X, ni los Vengadores, ni los 4 Fantásticos le podrán ayudar. Sin embargo, encuentra la ayuda en el lugar más inesperado: el peor enemigo de su mejor amigo, esto es, en el Líder, quien afirma poseer una empatía con él (surgida en la transmisión de radiación que tuvo lugar cuando Samuel Sterns perdió su mente superior que le convertían en el supervillano Líder) que le impulsa a ayudarle.

El Líder, con sus habilidades sobre la tecnología y los poderes mutantes de uno de sus acólitos, cree que podrá resucitar a Marlo (que a la vez le servirá de conejillo de indias para su primer objetivo de alcanzar la vida eterna), y aporta como prueba que el nuevo Redentor es el general "Trueno" Ross resucitado, aunque con ciertas deficiencias. Pero este experimento con el que volverá a la vida a Marlo y el Líder descubrirá el don de la inmortalidad resultará abruptamente interrumpido por los ataques simultáneos de Hulk e HIDRA. Rick le suplicará al goliat verde un frustrante y doloroso favor: que no prosiga con su venganza y que actúe en favor del Líder para salvar a Marlo.

"Regreso a Las Vegas" y "Congelación"

The Incredible Hulk vol. 2 números 395 y 396

Títulos: Regreso a Las Vegas (395) y Congelación (396)

Títulos originales: Return to Vegas (395) y Frost Bite (396)

Guion: Peter David

Lápiz: Dale Keown

Tinta: Mark Farmer

Color: Glynis Oliver

Valoración global: 6 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 26 y 27 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"Buena ciudad para apostar. Pero mal momento. Yo estoy en ella." (Punisher)

-"Lo que importa es que Mike fue una de las pocas personas que ofreció su amistad a una de mis encarnaciones. Voy a pillar a los que mataron. Cueste lo que cueste." (Hulk)

Reseña: En una época en que estaban de moda de nuevo en el cine y la literatura los personajes duros e implacables que se toman la justicia por su mano, Marvel decidió incorporar en su propio universo a uno de estos tipos: el Castigador (Punisher en inglés), aunque al principio resultaba algo light por usar balas aturdidoras o somníferas. La catarsis ilusoria de observar cómo el crimen recibe su castigo y la empatía con Punisher por lo horrible de su tragedia familiar (toda su familia fue asesinada por delincuentes) encandilaron al lector. El Castigador se publicó en varias colecciones propias y se multiplicaron sus apariciones en otros cómics hasta que el personaje se quemó demasiado. A principio del siglo XXI, nuevas películas sobre este personaje y el guionista Garth Ennis devolvieron al brutal justiciero a la cima.

Punisher nació en The Amazing SpiderMan #129 (Febrero 1974), por Gerry Conway, John Romita, Sr. y Ross Andru, como un enemigo del trepamuros. Según la Wikipedia, se inspiró en esos personajes famosos de comportamiento ultraviolento contra los criminales, en concreto, se cita a Mack Bolan, también conocido como el Ejecutor, un personaje creado en 1969 por el escritor Don Pendleton para una serie de historias tituladas "Guerra contra la Mafia".

Curiosamente, el 12 de abril de 1991, se publicó un artículo de Peter David en el semanario Comics Buyer' s Guide donde se preguntó sobre una futura posible aparición como estrella invitada del Castigador:"Tener invitados o no tenerlos, he aquí el dilema, ¿qué es más justo para el espíritu? ¿Sufrir los tiros penetrantes del fandom ansioso o levantarse contra un torrente de apariciones especiales y oponiéndose, darles fin? (...) Así que pasamos a otra idea motivada por los aficionados que es la aparición de personajes punteros en diversos títulos. ¿Están sobreexpuestos? ¿Es malo el que lo hagan los guionistas? Y más concretamente, ¿podré usar al Castigador o al Motorista Fantasma en Hulk sin que me peguen un tiro?". Finalmente, como vemos en este capítulo, le permitieron utilizar a Punisher y no recibió ningún tiro. En la susodicha columna, el guionista de Maryland profundizaba en la conveniencia, el éxito, la historia de los cruces entre personajes. Reconocía que el objetivo consistía en atraer a los lectores de otros personajes, en este caso, a la serie de Hulk, pero que también le resultaba divertido e interesante la interacción entre ellos.

De este modo, dicho ejecutor despiadado de criminales contrasta ostensiblemente con el protagonista, ya que éste respeta la vida, al menos mientras no se trate de su versión gris, así que Hulk lo aceptará en la banda que monta en su regreso a Las Vegas para evitar que se descontrole la situación y el Castigador aceptará unirse a este peculiar grupo para facilitar la eliminación de su objetivo, un tal Frost (sus orígenes los conoceremos mucho más adelante en esta serie) de poderes sobrehumanos que rivalizan con los del gigante verde. En verdad, el guionista organiza toda una parodia de los gángsters de principios del siglo XX, en el retorno de Hulk a la ciudad del juego con algunos compañeros del Panteón, todos vestidos con los trajes típicos de la época y con poses y comportamientos típicamente intimidatorios como actuaban supuestamente esos criminales de principios del siglo pasado.

La vuelta del gigante esmeralda a Las Vegas se debe a que alguien ha asesinado a su amigo Michael Berengetti, dueño del casino Coliseum, y moderado mandamás de la ciudad del juego. Desde que éste le despidió como su principal matón por creer que causaba más problemas de los que resolvía, el goliat verde no había vuelto a Las Vegas. Todas las sospechas recaen sobre el jefe de la banda rival que ahora quiere apoderarse del control de Las Vegas, así que Hulk y sus muchachos se lo harán pagar.

Otro argumento secundario se encuentra en que Rick Jones, tras salir de la crisis psicológica que le causaron sus vivencias en la guerra de Trans-Sabal, conoce a una mujer que le presentan Betty y Marlo y que afirma ser su madre biológica mostrando algunas pruebas que parecen confirmarlo. A pesar de una lógica desconfianza inicial, el bueno de Rick decide intentar conocerla mejor.

Almacenaje en frío

The Incredible Hulk vol. 2 número 394

Título: Almacenaje en frío

Título original: Cold Storage

Guion: Peter David

Lápiz: Andrew Wildman

Tinta: Chris Ivy

Color: Glynis Oliver

Valoración: 6 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 26 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"Somos casi divinos. Y muy difíciles de matar." (Ulises)

-"¿No lo comprendes? Te amo, Atalanta." (Trauma)

Crítica: Diversas cuestiones penden sobre el grupo revolucionario del El Panteón al que se unió Hulk como miembro de misiones en activo: ¿Cuál es su origen? ¿De dónde proceden sus ingentes recursos financieros para sufragar su increíble tecnología, instalaciones y recursos humanos? ¿Por qué su líder actúa tan críptica y contradictoriamente? Peter David ha sabido crear una intriga creciente sobre dicha organización soltando los datos sobre la misma a pequeñas dosis. De este modo, en este episodio se establece una relación entre el susodicho grupo de El Panteón con un poderoso alienígena llamado Trauma.

Durante el retorno de una misión, se pierde el contacto de la arquera Atalanta en la gélida y montañosa zona del Himalaya. El Panteón envía un equipo de rescate, entre los que se incluye a Hulk, para que compruebe si ha sobrevivido y, en este caso, traerla de vuelta a la base secreta del Monte. El gigante esmeralda se percatará de que, efectivamente, su compañera ha sobrevivido, pero que este tan helado como peligroso lugar se ha convertido en el escenario de una implacable persecución a Atalanta por parte de un extraterrestre que posee un arsenal con armas capaces de atravesar el planeta y una fuerza que rivaliza con la del propio Hulk.

Dicho alienígena acosa a Atalanta con una doble motivación. Por un lado, desea vengarse de la muerte de su hermano, y por el otro, siente una relación de amor-odio hacia ella, ya que se ha enamorado. El factor curativo de Hulk hará horas extras ante este implacable titán de otro mundo quien parece que nada puede detenerle.

Por su parte, Marlo y Betty intentan animar a Rick Jones quien desde su retorno del conflicto en Trans-Sabal, permanece anímicamente derrumbado. Éstas le comunican que han conocido a su posible madre biológica.

Círculo cerrado

The Incredible Hulk vol. 2 número 393

Título: Círculo cerrado

Título original: The Closing Circle

Guion: Peter David

Lápiz: Dale Keown

Tinta: Mark Farmer

Color: Glynis Oliver

Valoración: 6 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 26 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"¡Intentaste matarme, y ni eso hiciste bien! ¡Me convertiste en un monstruo! ¡Destruiste toda esperanza de una vida normal! ¿Y te juzgaron? ¡No! ¡Seis meses después volviste a casa por un trueque de espías! ¡Hasta hoy!" (Hulk)

-"Si soy responsable de lo malo de Hulk...¿no lo soy también de lo bueno?" (Igor Drenkov)

Crítica: En el trigésimo aniversario de Hulk (1962-1992), Peter David rinde un homenaje al primer número del gigante esmeralda (The Incredible Hulk), de Stan Lee y Jack Kirby, publicado en mayo de 1962, unos 7 meses después de la publicación de la serie madre de Marvel, esto es, los 4 Fantásticos y unos 10 meses después de la construcción del muro de Berlín que separó a Alemania en dos. Para ello, la portada se inspira directamente en la de ese primer número, distribuye el episodio en una serie de subcapítulos concatenados como también aquel pretérito número y retoma a un personaje clave y algunos temas referidos al mismo.

Por aquella época se ignoraban los auténticos efectos de la radiactividad sobre los organismos, lo que abrió una infinidad de posibilidades para los escritores de ciencia ficción, entre ellos, Stan Lee, que creó a la mayor parte de sus personajes bajo la duda de las posibilidades de la radiación aplicada sobre el ser humano.

Se trata también de una época convulsa, el apogeo de la guerra fría entre USA y URSS, por lo que los primeros enemigos a los que se enfrentará Hulk serán los comunistas. De este modo, en sus primeros números, un espía soviético llamado Igor, se infiltra en el equipo científico del doctor Banner quien investiga y pretende probar en el desierto de Nuevo Méjico (lugar escogido pro Stan Lee también a conciencia por sus connotaciones, ya que allí se hicieron las primeras pruebas de la bomba atómica) una bomba de su invención. El objetivo del retorcido espía comunista consiste en robar las investigaciones de Banner para su patria por cualquier medio posible. Cuando éste observa en el campo de pruebas al joven incauto Rick Jones, el científico sale corriendo para salvarlo y le pide a Igor que detenga la detonación de la bomba gamma. El espía encuentra en este hecho una ocasión para librarse de este investigador americano y robarle sus ideas, por lo que no detiene nada y se acaba produciendo la explosión con las consecuencias que todos sabemos.

En este episodio, Hulk se entera de que el espía ruso que se infiltró en el Proyecto Gamma y que pudo evitar que la bomba gamma estallará exponiendo a Banner a sus desastrosos efectos, ha vuelto a Estados Unidos. Con el propósito de un ajuste de cuentas, el gigante esmeralda organiza una recreación similar a la situación de aquellos momentos previos a la detonación de la bomba para conocer si su malefactor actuaría de la misma forma, aprovechando que Igor se encuentra algo perturbado. Cuando se percatan de este secuestro, el Protectorado del Pueblo, un escuadrón soviético de metahumanos, acude para rescatar al ex-espía, más por orgullo patrio que por otra cosa. El goliat verde y sus compañeros de El Panteón lucharán contra estos para decidir el destino del patriota y desquiciado Igor.

A pesar de provenir de un país eminentemente ateo, el padre de Igor le inculcó cierta conciencia moral/religiosa a su hijo que ahora le atormenta. Éste se encuentra totalmente torturado por el peso de la culpa por no saber si sus actos que contribuyeron a aportar un gran poder al mundo sirvieron para bien o para mal y esta duda le desquicia cada vez más. El guionista se preocupa en manifestar el terrible sentimiento de culpa que atenaza al ex-espía, especialmente en unas viñetas en que mira al lector con el rostro desencajado y le interpela para que le responda sobre la auténtica moral de sus actos. Sin embargo, su patriotismo le sigue impulsando a actuar en favor de su país, aun conociendo en que derivarán sus actos.

Hulk: Guerra y Armas

The Incredible Hulk vol. 2 números 390, 391 y 392 (War & Pieces: 3 partes)

Títulos: Es la guerra (390); X-Calada (391); Vicisitudes de la guerra (392)

Títulos originales: This means War (390); X-Calation (391); Fortunes of War (392)

Guion: Peter David

Lápiz: Dale Keown

Tinta: Mark Farmer

Color: Glynis Oliver

Valoración global: 10 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 25 y 26 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"Admito que pisamos un terreno delicado legalmente, no moralmente. Tomamos decisiones en función de los derechos humanos, no de la política internacional. Verás, ¿alguna vez has visto algo que ocurría en el mundo y pensaste ojalá pudiera estar allí para hacer que todo fuera mejor?" (Hulk)

-"¿Y pensáis que soy un monstruo? ¡Miraos en el espejo!" (Hulk)

-"Los líderes deben ser responsables. Alguien debe pagar sus atrocidades" (Hulk)

-"¿Acabarás con todos los gobernantes de la Tierra que no se adapten a tu definición de moralidad? ¿Y dónde te detendrás? ¿Cuando tú lo controles todo? ¿El Panteón y tú? ¿Con qué derecho decides quién puede estar al mando y quién no? ¿Por la fuerza? ¿El más bueno es quien tiene la mejor arma?" (Kaos)

Crítica: En esta saga de 3 episodios contemplamos a Hulk como nunca antes lo habíamos visto: interviniendo en asuntos de estado e intentando cambiar el orden mundial primando lo moral sobre la conveniencia política (que desafortunadamente no siempre andan unidos). Peter David propició una evolución de sus personajes, en especial del protagonista en dos sentidos.

Por un lado, terminó con el conflicto entre personalidades del mismo para encontrar un equilibrio físico y psicológico reconciliando todas sus personalidades. El autor siempre ha repudiado al Hulk estúpido y, en esta misma saga, unas palabras del goliat verde parecen toda una declaración de propósitos de su guionista: "Nunca volveré a aquellos días en los que estaba indefenso o por mi cuerpo, o por mi poco cerebro.". Una vez arreglado este problema al que tanto espacio se dedicaba en cada número, el autor lleva más allá las acciones del goliat esmeralda de lo típico de huir de las autoridades o pelear con el villano de turno, a enmarcarlas en un proyecto más elevado y más altruista al unirse a un grupo de revolucionarios antisistema.

Antes de que The Authority de Mark Millar pusiese de moda otra vez a los superhéroes inmiscuyéndose en asuntos políticos, Peter David ya hizo sus pinitos con Hulk con todas las connotaciones morales que conlleva, ya que se trata de superhéroes que se rebelan contra el statu quo porque lo consideran inmoral e injusto y lucharán con otros héroes que creen que no deben intervenir en asuntos propios de los gobiernos ni cambiar las decisiones del pueblo, por muy nefastas que sean. Además, en War and Pieces subyace una clara crítica al imperialismo de EE. UU. en que dentro de su país la ley se considera prioridad, pero el resto del mundo se convierte en su patio de recreo donde pueden incumplir cualquier norma.

Trans-Sabal, un país que sólo existe en el Universo Marvel, pero que podría reconocerse en cualquier nación por aquella época con una situación similar (el Irak de Hussein, por ejemplo) o actual (Corea del Norte, por citar uno solo), sufre una represión brutal por parte de la tiranía que gobierna. Los derechos humanos se pisotean diariamente. La mayor parte de la población vive en la pobreza y la ignorancia, y, aun así, muchos sienten devoción hacia su líder al que veneran como una divinidad. Las mayores ventajas de la tiranía que le permiten prevalecer se encuentran en el numeroso ejército que mantiene el orden establecido y, sobre todo, en el apoyo de EE. UU. que le aporta abundante tecnología y armamento para aplastar cualquier posible revuelta. Un representante de la CIA se encarga de velar por la permanencia de la dictadura, ya que el tirano posee un tratado con el gobierno de EE. UU. de manera que le aporte recursos energéticos. En definitiva, USA sostiene la dictadura de Trans-Sabal por los intereses económicos y políticos que posee en dicho país. Realmente, se trata de un asunto a la orden del día.

La subversiva organización internacional del Panteón decide derrocar este injusto gobierno de Trans-Sabal y oponerse al imperialismo americano enviando a sus mejores hombres, entre los que se incluyen a Rick Jones y Hulk, para que entren en una guerra total contra cualquiera que se oponga en sus fines en territorio de la nación subyugada. El guionista le imprime un trepidante ritmo frenético a la batalla, con un Hulk desbocado utilizando potentes y enormes armas por pura diversión, ya que con su fuerza le basta y sobra. En cuanto la balanza se inclina en favor de los rebeldes, el gobierno norteamericano manda a su propio grupo de metahumanos con los mutantes de X-Factor (una serie que Peter David conoce muy bien) para que detengan a los opositores al régimen dictatorial endureciéndose todavía más la contienda.

Cabe destacar la excepcional labor de caracterización de varios personajes: el tirano como un ególatra totalmente corrupto que acaba creyéndose su impunidad total para hacer lo que le dé la gana a quien quiera; el sacrificado y humillante papel del enviado de la CIA para satisfacer las demandas de aquél con tal de que su contrato exclusivo se mantenga para aprovechar los recursos energéticos de Trans-Sabal; el rebelde que se enrola en la guerra después de que hayan asesinado a su familia y le pregunta a Rick en plena batalla por qué evita matar en una guerra; los miembros de X-Factor convencidos de que no han de intentar cambiar las sociedades a pesar de que les repugnen sus gobernantes.

El escritor estadounidense Henry Miller dijo: "Cada guerra es una destrucción del espíritu humano". Al respecto, ni Rick Jones ni Hulk iban a ser menos y su paso por este brutal conflicto les cambiará marcándoles para siempre y precipitándolos hacia un inesperado y desconcertante final.

Hombres-Cosa y dos anuales comparados

Comentario: El número 389 del segundo volumen de la serie pertenece a otros autores: Tom Field en los guiones y Gary Barker en el lápiz. Al no tratarse de un episodio de su guionista regular, Peter David, el mejor autor que escribió la presente serie, se comentará aparte porque tampoco carece totalmente de interés su argumento al ampliar una de las ideas del guionista de Maryland. En esta historia, se revela que los brazos de la organización subversiva de El Panteón se extienden mucho más lejos de lo que pensábamos. Se descubre que, aparte de una red de espionaje, cientos de técnicos, instalaciones secretas y un grupo de metahumanos, el Panteón también posee laboratorios clandestinos donde se investiga sobre la curación de terribles enfermedades que asolan a la humanidad. Sin embargo, con uno de estos laboratorios secretos, han perdido el control, pues no reciben respuesta del científico que investigaba allá, ha desaparecido gente por los alrededores y se rumorea sobre la presencia de una criatura espantosa en los pantanos donde se ubicaba este laboratorio. Agamenón envía a Hulk y a Rick Jones para que encuentren respuestas sobre qué ha ocurrido en los pantanos de Lousiana (Florida). Allí encontrarán que no sólo existe una criatura producto de un accidente, sino dos: el Hombre-Cosa, un ser empático con las emociones y sentimientos de los demás; y Grumo, que ya se enfrentó en el pasado con el goliat verde, impulsado por la rabia y el odio.

Por otra parte, quisiera comparar dos anuales en los que Peter David interviene con un par de historias breves. Este guionista posee un estilo en la narración donde suele inclinarse por añadir notas de humor, así que resulta interesante observar una de sus primeras historias para Hulk en un anual y, años después, en el 18, otra. Mientras en el anual 17, la historia tendía hacia el dramatismo contando cómo vive con su hijo el militar que acuñó el nombre de "Masa" al protagonista, con un niño que idolatra a su figura paterna por ese motivo de fama puntual y un padre que procura contener su irascibilidad fomentada seguramente por su vida en ejército. En el anual 18, el autor vuelve a introducir una historia de pocas páginas, desconectada de los argumentos de la serie regular, pero de una manera más relajada y con más humor que en el anterior anual. En esta ocasión, Hulk y la Cosa se reúnen en un aislado bar para realizar un pulso y comprobar de nuevo quién es el más fuerte. En este lugar, un grupo de villanos coincide en un ataque conjunto contra ambos, pero inmersos en su desafío de testosterona y virilidad no se percatan de los inútiles esfuerzos de sus enemigos risiblemente afirmando uno de ellos: "Mentallo, señor...He visto a nuestro pueblo derrotado, humillado, frustrado...pero nunca simplemente ignorado. Esto es muy embarazoso."

Más espesa que el agua

The Incredible Hulk vol. 2 número 388

Título: Más espesa que el agua

Título original: Thicker than water

Guion: Peter David

Lápiz: Dale Keown

Tinta: Mark Farmer

Color: Glynis Oliver

Valoración: 8 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 24 , Planeta DeAgostini

Citas destacables: -"Es completamente cierto. Pese a los alardes de una nueva hermandad internacional, el gobierno está totalmente dispuesto a ignorar las violaciones de derechos humanos si hay intereses económicos y energéticos de por medio. La línea que separa a enemigos de aliados se hace más confusa cada día. Hace falta gente con visión para redibujarla." (Ulises)

-"Sí, tío. Tengo el SIDA." (Jim Wilson)

Crítica: Peter David considera que los cómics de superhéroes consisten en mucho más que un mero entretenimiento pasajero como algunos los consideran, sino que también permiten conmover y remover conciencias. No se desconecta el cerebro leyendo sus cómics, sino que inducen a replantearse ciertas cuestiones. Por ello rechazó a la versión idiota del protagonista para evitar simplificar demasiado sus historias y también, por ello, de vez en cuando salta a la polémica alguna de las historias de este autor por los temas (demasiado realistas para algunos padres o puritanos) que trata.

Para el presente episodio, el guionista de Maryland reconoce que su historia constituye la más controvertida de las que ha realizado hasta ahora como manifiesta en su columna semanal de But I digress...: "Probablemente el punto de vista más polémico fue cuando revelé que el antiguo sidekick de Hulk Jim Wilson tenía el SIDA. A medida que se desarrollaba la historia me di cuenta de que no podía ganar a la hora de explicar cómo Jim había contraído la enfermedad. Si decía que era gay, me acusarían de alimentar la idea de gay igual a SIDA. Si decía que lo había cogido a través de relaciones heterosexuales o por una transfusión de sangre, me acusarían de ser demasiado blando para revelar que un personaje Marvel era gay. Finalmente, mientras zozobraba, fui consciente de que había encontrado sin darme cuenta el tema de la historia: No importaba cómo hubiera contraído la enfermedad. Lo que importaba era que la tenía y que necesitaba ayuda y apoyo.".

Entre misión y misión del grupo revolucionario de El Panteón, el gigante esmeralda procura cultivar su vida social visitando a sus amigos y a su esposa. Esta vez, antes de implicarse en una arriesgada misión contra los intereses del gobierno estadounidense, se reencontrará con un antiguo amigo en problemas. Todo empieza cuando Rick Jones se apunta a un concierto con fines benéficos para los enfermos de SIDA promovido por Jim Wilson, sobrino de El Halcón y ex-compañero de aventuras de Hulk, quien le acabará confesando que él también es seropositivo. Esto supondrá un duro golpe de realidad para el famoso secundario y para el lector. Nos recuerda la fragilidad de la vida, que se trata de una enfermedad que existe, aunque nos olvidemos de ella, y que puede alcanzar a cualquiera en cualquier momento sin las precauciones adecuadas.

Aparte de como cantante y guitarrista también se requiere en dicho evento benéfico a Rick Jones como guardaespaldas por las amenazas mortales que pesan sobre ciertas personas que participan. Un padre, de profesión gángster, de uno de los afectados por la susodicha enfermedad culpa a la pareja de su hijo de su situación casi terminal, por lo que contrata a su mejor sicario para que lo elimine: Speedfreek, un psicópata homicida al que el consumo de drogas le acelera física y mentalmente provocando baños de sangre en las misiones encomendadas por su jefe mafioso, pues no se conforma con sólo matar a su objetivo. Además, este villano drogadicto posee una armadura robada con múltiples armas, algunas compuestas del metal virtualmente indestructible adamantium, capaces de penetrar incluso la dura piel del gigante esmeralda, y que provocarán la urgente intervención de Hulk cuando Speedfreek se presente en pleno concierto y empiece a acuchillar despiadadamente a los asistentes.

"El pequeño Hitler" y "Ocultos entre mezquitas"

The Incredible Hulk vol. 2 números 386 y 387

Títulos: El pequeño Hitler (386) y Ocultos entre mezquitas (387)

Títulos originales: Little Hitler (386) y Hiding behind mosques (387)

Guion: Peter David

Lápiz: Dale Keown

Tinta: Mark Farmer (386) y Josef Rubinstein (387)

Color: Glynis Oliver

Valoración: 7 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 24 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"Nada detiene sus ansias de conquista...ya no quedan héroes vivos...ni hombres ni mujeres libres...jamás volverá a conocerse la libertad...Nunca más..." (Delfos)

-"Dr. Banner...si pudiera usted retroceder en el tiempo y matar a Adolf Hitler de pequeño salvando así millones de vidas y evitando la II Guerra Mundial...¿lo haría?" (Agamenón)

Crítica: Este episodio trata uno de los temas predilectos de la narrativa de ficción (La Zona Muerta, La máquina del tiempo, Hellboy 2...) sobre el libre albedrío del hombre, en concreto, qué ocurriría si un individuo pudiera conocer el futuro de antemano, ¿podría alterarlo gracias a su conocimiento o sus actos contribuirían al mismo porque está encadenado a un destino escrito? Aún peor, si alterar ese futuro conllevara traicionar nuestros principios, ¿seríamos capaces de transgredirlos?

En este episodio, la mística Delfos del grupo metahumano del Panteón tiene una visión apocalíptica: un niño se convertirá de mayor en un tirano peor que Hitler. Agamenón vuelve a actuar de una manera sospechosa y polémica que despertará las dudas sobre sus auténticos propósitos y el altruismo de los mismos. El jefe de El Panteón ordena al invulnerable Aquiles (quien perdió a su familia por culpa de los nazis) matar al niño que se convertirá en un dictador, pero a Hulk le da una misión más suave: que detenga a Aquiles acusado de traidor y que con el niño haga lo que su conciencia le dicte.

El escenario en que se desarrollará esta historia se encuentra en Jerusalén, ya que el niño es el hijo de los embajadores de la República de Draburg (otro país imaginario del Universo Marvel) que han viajado a Israel para mejorar las relaciones diplomáticas entre ambos países.

Como judío, Peter David aprovechará la ocasión para, a través de la versión hebrea del Capitán América, la superheroína Sabra, manifestar un discurso en favor de la fortaleza casi suicida del pueblo judío para soportar cualquier adversidad, que en un personaje tan patriótico encaja bastante bien de cualquier modo. El gigante esmeralda contará para esta misión con su compañero Rick Jones, ya que así podrá seguir al niño sin llamar la atención.

No obstante, Hulk será atacado por Sabra, la superheroína hebrea con poder de vuelo y superfuerza que considerará a éste como un terrorista que pretende atentar en su país. Además, el niño parece poseer habilidades mentales de persuasión sobre los demás, así que echará sobre sus perseguidores a oleadas de personas enfebrecidas con ansias de protegerlo matando. Por las angostas calles de la ciudad de Jerusalem se desarrollará esta crisis que decidirá el futuro de la humanidad entre Hulk, Sabra, Rick Jones, Aquiles y el niño Max Meer acompañado con una extraña niña. Peter David promete un final desconcertante e inesperado.

Dominio oscuro

The Incredible Hulk vol. 2 número 385

Título: Dominio oscuro

Título original: Dark dominion

Guion: Peter David

Lápiz: Dale Keown

Tinta: Mark Farmer

Color: Glynis Oliver

Valoración: 8 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 23 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"¡Estoy en toda la ciudad! ¡Estoy en todas las ciudades...! ¡En todos los sitios donde la codicia es una puerta, y la violencia la llave! En todos los sitios donde los humanos son reducidos a insensibles e irracionales cifras, cambiando su vida por la mera existencia." (Gestalt)

-"Estoy en las sombras. Y en los edificios, y en la gente. Estoy en sus más oscuros pensamientos y en sus más profundos deseos. Yo les doy a ellos, y ellos a mí. Ésta es la noche del dominio de la muerte. El último aliento de la ciudad." (Gestalt)

Crítica: El psicólogo alemán Erich Fromm afirmó que para que una persona pueda adaptarse actualmente a la sociedad, ha de sacrificar a su yo individual; y el neurótico sería aquél que no se encuentra totalmente dispuesto a renunciar a su yo individual, por lo que busca la salvación en los síntomas neuróticos y, por tanto, el neurótico sería más sano que la persona que sacrificó su individualidad para adaptarse socialmente. Muchos políticos, tanto de izquierdas como de derechas, revelaron en diversos momentos de sus carreras que les convenía cierta confusión o tensión entre la población para alcanzar sus objetivos políticos. El capitalismo salvaje fomenta la frustración y la enajenación del individuo para aprovecharlo como mano de obra e inducirlo a consumir para intentar llenar un vacío existencial inabarcable.

Todo esto provoca que un fino hilo sostenga la cordura y la sociabilidad del ser humano integrado en el sistema.Cuando la sociedad parece desmoronarse, cuando las autoridades se debilitan o desaparecen, una chispa de violencia puede arrastrar a los débiles mentales y a los frustrados en una vorágine de violencia difícil de contener.

Peter David trata de las consecuencias derivadas de estas consideraciones en el presente episodio permitiendo una doble interpretación de esta historia: a través del maniqueísmo típico de los cómics de superhéroes (el mal proviene de fuera del ser humano y se encuentra perfectamente identificado) o una más realista en que la maldad subyace en la misma humanidad.

Los estragos de la última crisis cósmica (véanse Thanos Quest y El Guantelete del Infinito para más datos) han hecho mella en la Tierra propagando el caos y la desesperanza. El titán desquiciado Thanos hizo desaparecer a la mitad de la población del universo para impresionar a su amada Muerte gracias al poder de unas gemas mágicas. Los superhéroes restantes acudieron a enfrentarse a él, pero muchos habitantes de la Tierra han perdido toda esperanza y creen que no habrá un nuevo amanecer.

Los tumultos y los actos de violencia se propagan cada vez más, pero estos brotes de violencia parecen emanar de un extraño individuo que se pasea por las calles de la ciudad llamado Gestalt. Cuando Hulk vuelve de su infructuosa batalla contra Thanos, se percata del caos en que se ha sumido la ciudad y el resto del planeta donde algunas personas han liberado sus peores instintos destruyendo, robando, atacando y asesinando a otros. El goliat verde se enfrentará a Gestalt para salvar a la humanidad de sí misma, pero quién guardará dentro de sí más rabia y poder después de que el caos personificado haya absorbido la virulencia de la perversión de las gentes.

Por otro lado, el líder del grupo revolucionario del Panteón, Agamenón, lanza una orden controvertida a sus soldados: asesinar a todos los exaltados en la Tierra sin ninguna piedad.

"Patrañas verdes" y "Menudencias"

The Incredible Hulk vol. 2 números 383 y 384

Títulos: Patrañas verdes (383) y Menudencias (384)

Títulos originales: Green canard (383) y Small talk (384)

Guion: Peter David

Lápiz: Dale Keown

Tinta: Mark Farmer

Color: Glynis Oliver

Valoración: 10 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 23 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"Creí que podría observarla sin más, de lejos. A salvo. Pero una necesidad bulle en mí. La necesidad de intentar recuperarla. Ya soy menos que hombre en mi exterior. Pero, si me quedo aquí encogido en un rincón, seré menos que hombre en mi interior." (Emyl Blonsky)

-"Porque, por mucho que los humanos quieran creer lo contrario, en el amor no sólo cuenta el espíritu. Los humanos consideran el aspecto exterior como un fiel reflejo del alma. El amor no es ciego...sólo selectivamente miope." (Hulk)

Reseña: ¿Importa el aspecto físico en el amor? Peter David cree que sí y arguye sus razones en esta historia de dos números inspirada, según él mismo reconoce en un artículo, en la novela de El Fantasma de la ópera. El autor de Maryland ha encauzado al nuevo Hulk en una existencia más allá del camorrista y destructor de siempre embarcándolo en narraciones de corte trascendental.

En principio, su reciente integración en el grupo revolucionario de El Panteón le permite que sus acciones se enmarquen en un plan que busca mejorar o transformar un mundo cruel y absurdo. Tras convencerse de que ha de unirse a ellos y ubicar su residencia en sus instalaciones secretas de El Monte, su primera misión con ellos consistirá en vigilar a la actriz soviética Nadia Dornova, ex-esposa de Emyl Blonsky, ya que han detectado que la Abominación (de hecho, su ex-marido transformado en una criatura enorme y verde) ha empezado a acecharla con frecuencia.

Durante estos dos episodios de la serie del gigante esmeralda, en el Universo Marvel se desarrollaba una macrosaga que afectaba a casi todas las series de la compañía. En ella, el titán loco Thanos, con el propósito de impresionar a su amada Muerte, logra las 6 Gemas Almas incrustadas en un guantelete (tal historia se narra en la serie limitada Thanos Quest )que le convierten en uno de los seres más poderosos del Universo. Tras resarcirse propinándole una paliza tremenda a su archienemigo Estela Plateada, Thanos utiliza su enorme poder recientemente adquirido para provocar la desaparición de la mitad de la población del universo (entre ellos, por ejemplo, de Rick Jones) con el susodicho fin de ganarse el favor de la señora de la guadaña.

Peter David sabe integrar las consecuencias derivadas de dicha macrosaga en la presente serie perfectamente. Esas desapariciones de la gente son consideradas por la Abominación como una señal divina para que ceda a sus impulsos de recuperar a su esposa a pesar de su nueva existencia como un temido paria. Esta vez, el guionista no retrata a este archienemigo verdoso de Hulk como un descerebrado empeñado estúpidamente en vapulear al protagonista para demostrar su supuesta superioridad, sino como un ser sensible y atormentado que ha de vivir por sus apariencias y crímenes marginado en las alcantarillas de la ciudad. Su mayor deseo consiste en recuperar a su esposa, pero no se atreve por su brutal aspecto de monstruo según los parámetros estéticos sociales habituales.

Entre el número 383 y el número 384, Hulk es reclutado para participar con los superhéroes que no han desaparecido por el poder de Thanos en un ataque conjunto contra el titán loco (hechos que se cuentan en la saga del Guantelete del Infinito ), pero, como una manera de burlarse de la insignificancia de sus atacantes, el enamorado de la Muerte juega con ellos, y al propio goliat verde lo reduce al tamaño de algo menos que el dedo meñique y lo teletransporta a su lugar de origen, la Tierra. Aun a pesar de su minúscula estatura, Hulk se propone continuar su antigua misión e intentar convencer a su peor enemigo de que debe dejar marchar a su amada secuestrada. El guionista lo planteará de una manera bastante original y cómica donde Hulk pretende hacer creer a la Abominación que es la voz de Dios.

"Explicación" y "En Marcha"

The Incredible Hulk vol 2 números 381 y 382

Títulos: Explicación (381); En marcha (382)

Títulos originales: Exposition (381); Moving on (382)

Guion: Peter David

Lápiz: Dale Keown

Tinta: Mark Farmer

Color: Glynis Oliver

Valoración: 7 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 22 y 23 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"Bruce Banner nunca pudo disfrutar del placer de Hulk al machacar a sus enemigos. Hasta ahora. Ayudadme a celebrarlo. Dadme algunos huesos que romper. Algunos dientes que partir. El doctor ha llegado. Buenos precios y sin esperas, ¿quién será el próximo paciente?" (Banner)

-"Es curioso que la bandera americana sea roja, blanca y azul. Tal vez deberían añadir un cuarto color: el verde del dinero." (Ulises)

Crítica: Después del descanso del dibujante regular, Peter David retoma los argumentos principales de la serie. En una hábil jugada narrativa, el guionista ha recuperado la imagen por la que más se conoce al protagonista, es decir, al musculoso y enorme Hulk verde, pero sin una mente simple que es lo que realmente molestaba al escritor (de hecho, se refiere a menudo despectivamente en sus columnas a ello como el Hulk aplasta!).

Aparte de su imponente apariencia y fuerza imbatible, se señalan otras ventajas del nuevo Hulk, con una mente mezcla de la interesante osadía del Hulk gris y la inteligencia de Banner que le permiten actuar sin precipitarse por culpa de la impulsividad del goliat gris ni verse limitado por la ingenuidad de su versión verde instintiva. De hecho, el protagonista hace creer a sus rivales del Panteón que ha caído en combate fingiendo haberse quedado inconsciente para poder acceder a su guarida secreta.

Peter David dedica dos números a que Hulk conozca (y, por tanto, nosotros a través de él) las instalaciones secretas de este grupo subversivo, así como a sus integrantes, sus intenciones y a meditar la proposición que le plantean. El gigante verde se pasea por la base secreta de El Panteón con toda clase de aparatos de última tecnología, oculta en el interior de un monte (de ahí el nombre de su guarida: El Monte) en el Gran Cañón de Colorado (USA).

Además de sus increíbles instalaciones y tecnologías, el goliat esmeralda también conocerá a los inquilinos de El Monte, unos 1500 individuos, pero en especial a los metahumanos que poseen superpoderes o habilidades asombrosas que se encargan de las misiones más peligrosas: la arquera Atalanta; el forzudo Ajax; el manipulador Paris; el casi invulnerable Aquiles; los combatientes Ulises y Héctor. Sólo dos personajes crearán cierto halo de inquietud y desconfianza sobre El Panteón: la clarividente Delfos que observará unas terribles visiones futuras sobre un Hulk enloquecido y el misterioso líder de El Panteón llamado Agamenón con su manera de hablar críptica y sus apariciones casi fantasmales.

Así, descubre que se trata de una organización humanitaria que se ha autoimpuesto la misión de enmendar los errores del gobierno estadounidense alrededor del mundo y, por extensión, de arreglar cualquier injusticia a ojos de su líder. A Hulk le pedirán que se una a su encomiable cruzada, cuya respuesta no se tomará a la ligera y procurará darse su tiempo en decidir mientras conoce mejor a sus anfitriones. Le plantearán esta petición como una forma de ayudarles a mejorar el mundo o como una manera de vengarse de los años de persecuciones implacables por parte de las autoridades estadounidenses.

Paralelamente a la historia de Hulk, se narra la del trío de secundarios más famosos de esta serie. Betty se hospeda en casa de Rick Jones acompañado de su novia Marlo hasta que decida qué hacer con su vida ya que parece no agradarle el reciente cambio profundo de su marido por culpa de la terapia de choque del psiquiatra Leonard Samson. La recatada Betty se percatará pronto de que la ex-amante de Mr. Fixit le resulta extrañamente no sólo una excelente compañera de piso, sino también una amistad que aportará nuevas emociones a su existencia.

Ocho Raro

The Incredible Hulk vol. 2 número 380

Título: Ocho Raro

Título original: Crazy Eight

Guion: Peter David

Lápiz: Bill Jaaska

Tinta: Jeff Albrecht

Color: Glynis Oliver

Valoración: 10 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 22 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"Veo la basura, la recojo y me deshago de ella. Me gusta ver rodar cabezas y saber que ese tipo ya no hará más daño a nadie. Eso me pone, ¿vale?" (Leslie)

-"Aún quieres una explicación sencilla. Algún incidente o algún trauma que me hiciera como soy. Quizá sea esto: decidí que no quería estar en este mundo, pero era demasiado cobarde para dejarlo. Así que se me ocurrió darles una razón para echarme...y eliminar de paso a algunos malos. ¿Contento? O quizá sea sólo que somos como somos, Lenny. Y eso es todo. Pero nunca lo es." (Leslie)

Crítica: El dibujante regular Dale Keown vuelve a saltarse un episodio de la serie, por lo que Peter David introduce una historia de relleno hasta su retorno, que no avanza los argumentos principales, ni siquiera aparece Hulk, pero que reúne una serie de cualidades que la hacen brillar sobre el resto. La historia se inspira en un artículo de periódico que Peter David leyó sobre un psicólogo al que llaman a declarar en la lectura de la sentencia de un asesinato, combinado en que deseaba usar el nombre de "Ocho Loco" para un personaje y aprovechó esta ocasión.

Trata un tema realmente polémico en forma de alegato en favor del incalculable valor de cualquier vida humana y, en concreto, se critica la intolerable pena capital aplicada por el Estado. El autor recibió bastantes emails de personas "enfadadas porque leían tebeos para evadirse" por tratar un tema tan controvertido en un cómic de superhéroes y se defendió de sus remitentes tachándolos de hipócritas a todos por no saber bien cuáles eran sus auténticas prioridades a la hora de exaltarse y quejarse.

Consiguió conmocionar al lector, sumido en la casi indiferencia e insensibilidad que promueven exponerse diariamente a noticias macabras y a muertes ficticias en los medios audiovisuales e impresos, para que, en un "ejercicio de técnica de redacción" (como el propio autor reconoce), una sola muerte llamara su atención y les hiciera ver la injusticia, lo horrendo de un asesinato legal.

Peter David explica en su columna de But I Digres...: "Se trataba de una historia que se basa en asumir la muerte como algo real", por lo que le pedía al lector que se implicase de verdad, "que se preocupase por lo que le ocurría a un personaje al que iban a conocer tan sólo durante 20 páginas, y le pedía que creyese que este personaje iba a morir de verdad, de forma definitiva".

Para ello, crea un personaje polémico, una antiheroína que se toma la justicia por su mano, a la que las autoridades ignoraban cuando mataba a delincuentes, pero que se le echaron encima cuando asesinó a un senador. El Dr. Samson, sobre el que recae parte del protagonismo de la historia y cuyo informe favorable sobre la salud mental de la reclusa resultó decisivo para condenarla a muerte en vez de a cadena perpetua, será quien le acompañe en sus últimos momentos antes de que se le ejecute en la silla eléctrica.

La prisionera solicita la presencia del psiquiatra de pelo verde, el cual, pese a haberla condenado a muerte por su declaración profesional sobre su estado mental, parece caerle bien por su ingenuidad y bondad. El psiquiatra nunca se saldrá fuera de la ilegalidad, incluso llegará a sentarla en la silla eléctrica evitando un intento de fuga (en realidad se le permite su presencia en la cárcel para ello, para procurar que no escape la reclusa que posee una fuerza sobrehumana). Éste llegará a implicarse emocionalmente con esta mujer creándole un conflicto interior entre su respeto a la vida y su fe en el sistema.

A través de Samson, quien sirve de hilo conductor, el lector se hace partícipe de la angustia de la reclusa, de su desesperación, de sus ansias de vivir, de su amargura ante la violencia del mundo que le impulsa a actuar con más violencia...No podemos apartar la vista e ignorarlo esta vez, Peter David lo orquesta todo para que recibamos un golpe de realidad: el proceso que lleva a la ejecución de un ser humano se narra en toda su crudeza e inhumanidad. ¿Se lo merece por asesinar a otras personas o nos rebajamos a su altura si le aplicamos la misma medicina mortal amparado en la legalidad? No obstante, en esta mujer condenada acabaremos reconociendo una nobleza y un sentido de la justicia superiores que los del propio implacable sistema que la ha condenado a una muerte tan horrenda.

Golpes y mitos

The Incredible Hulk vol. 2 número 379

Título: Golpes y mitos

Título original: Hit and Mith

Guion: Peter David

Lápiz: Dale Keown

Tinta: Mark Farmer

Color: Glynis Oliver

Valoración: 6 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 22 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"Pero mi corazón me dice...que éste no es el hombre con el que me casé, ni en espíritu ni en cuerpo. ¡Y vaya cuerpo! ¡Estaba aterrorizada! Estaba temblando, temerosa de que me tocara. Era tan...sobrecogedor...¿Qué voy a hacer?" (Betty)

-"El mundo no tiene por qué ser violento. Algunos pueden cambiar las cosas. Usted puede cambiar las cosas. ¿No sería maravilloso?" (Atalanta)

Crítica: Como vimos en el episodio anterior, la triple personalidad del protagonista existía por culpa del trauma de un padre maltratador y homicida y su exposición radiactiva sólo ayudó a exteriorizarlas radicalmente: el niño introvertido y retraído (el Hulk verde), el adolescente hedonista e instintivo (Hulk gris) y el Banner reprimido. La que menos le ha interesado siempre a su actual guionista Peter David es la del Hulk verde, pues no da juego para las historias que desea narrar, pero decidió aprovechar de él algunas cualidades.

De este modo, lanza un nuevo planteamiento innovador y original para la serie que se prolongará el resto de su etapa y le permitirá encauzar al protagonista hacia historias de tintes épicos, elevadas pretensiones éticas e inolvidables para los lectores (por ejemplo, la famosa saga Futuro imperfecto hacia la que se precipitará la serie). La crisis de identidades del protagonista desemboca en un nuevo ser que combina aspectos de todas ellas: la imponente apariencia física y la creciente fuerza (según la cantidad de adrenalina segregada) del Hulk verde; la agresiva y cínica personalidad del Hulk gris y la inteligencia y la consciencia de Banner.

El protagonista se siente complacido y contento, pues por primera vez en mucho tiempo se siente en armonía, una criatura equilibrada en mente y cuerpo, por lo que decide salir al bar más cercano para celebrarlo con los artífices de su nuevo status: el Doctor Samson y el recluso con permiso penitenciario Maestro de Pista. Sólo Betty se muestra disgustada con la labor del psiquiatra del pelo verde, ya que no reconoce a su antaño poco emocional y reprimido marido.

Los festejos para Hulk y sus amigos duran poco, ya que un grupo de individuos, de los que en un primer momento propician la sensación de que se trata de unos fanáticos de tantos que pretenden instaurar un nuevo orden basado en una utopía, pertenecientes a la organización conocida como el Panteón intentarán convencer al gigante esmeralda, mediante la palabra primero y por la fuerza después, de que ha de unirse a su utópica y altruista cruzada. Estos peculiares individuos con nombres míticos (Ulises, Héctor, Atalanta, Ajax), poderes extraordinarios y tecnología punta provocarán una batalla campal en las calles para que Hulk se integre en su organización cueste lo que cueste y les ayude así a marcar la diferencia en todo el mundo. ¿Lo conseguirán?

Rino Plastia

The Incredible Hulk vol. 2 número 378

Título: Rino Plastia

Título original: Rhino Plastered

Guion: Peter David

Lápiz: Bill Jaaska

Tinta: Jeff Albrecht

Color: Glynis Oliver

Valoración: 6 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 21 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"¡Ya no lo soporto más! ¡Estoy atrapado en este estúpido disfraz! ¡En esta estúpida identidad! ¡No tengo dinero, ni futuro, ni amigos, salvo otros villanos y nunca quieren hablar de fútbol, ni de chicas, ni de nada que no sea luchar con superhéroes! ¡Mi vida es un asco!" (Rino)

-"¡Ey! ¡Apuesto a que eres un supervillano! ¡Porque los supervillanos son grandes y tontos, y feos...! ¡Y no hay nadie más grande, más tonto y más feo que tú!" (Niño)

Crítica: El dibujante regular se toma un descanso y Peter David aprovecha para introducir una historia que no sigue los argumentos de la serie regular, sino que se plantea con tintes cómicos y navideños y para relajar un poco después de los intensos números anteriores.

Mientras Doc Samson somete a Banner a terapia en el hospital (lo cual se narra en el episodio anterior), Rick Jones se entretiene narrando a unos niños el peculiar encuentro entre el supervillano Rino y el Hulk gris. El guionista retrata a Rino como un marginado social que por sus apariencias, carácter y mala reputación, la gente lo repudia cuando no huye de él. Esto le condena a la soledad, a no poder mantener relaciones de ningún tipo, salvo con otros villanos obsesionados con sus propios temas.

Hastiado de su patética situación a la que ha llegado por su meteórica (hacia abajo) carrera como matón y por someterse a experimentos que modificaron su cuerpo y le condenaron a no poder retirarse de su casi impenetrable traje (al menos, en esta época no podía quitárselo), a Rino se le ocurre robar el disfraz de un tipo vestido de Papa Noel con el que consigue ocultar su llamativa indumentaria cornuda y grisácea y, así, recaudar dinero de la caridad para beneficio personal. Pero todo se tuerce en cuanto le piden que sustituya a otro Santa Claus en un centro comercial. A pesar de la gran aceptación inicial que incluso llega a emocionar al supervillano tras largo tiempo sin recibir cariño alguno, finalmente el gamberrismo y la codicia de los niños acaban exasperando el carácter irascible del villano hasta el punto de lanzar a un niño por los aires.

Casualmente, por este centro comercial, pasan Banner, Rick y Clay, ya que la historia se sitúa cuando estos eran fugitivos de las autoridades y se movían por EE. UU. con una furgoneta robada. Para Hulk se convertirá en una prueba de fuerza contra este ridículo rival con el que iniciará una catastrófica pelea por todo el centro comercial... ¿Serán capaces de destrozar también los sueños e ilusiones típicamente navideñas de los niños de alrededor que observan atónitos una escena tan violenta con el hasta ahora considerado entrañable Santa Claus de por medio?

Cariño, he encogido a Hulk

The New Incredible Hulk vol. 2 número 377

Título: Cariño, he encogido a Hulk

Título original: Honey, I Shrunk the Hulk

Guion: Peter David

Lápiz: Dale Keown

Tinta: Bob McLeod

Color: Glynis Oliver

Valoración: 8 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 21 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"Caballeros, bienvenidos a un estado genuino e irreal: la mente de Bruce Banner." (Doc Samson)

-"¡Os conozco! ¡Sois mi horrible hijo cuando era un mocoso! ¡Una mente sencilla, de niño, queriendo sólo que le dejen a solas! ¡Y tú eres él cuando iba a la escuela! No querías nada, excepto placer. Un monstruo pervertido..." (Monstruo/representación mental del padre de Banner)

Crítica: Termina en el presente número el argumento de la crisis de identidades del protagonista cambiando radicalmente su status reciente. En ello interviene decisivamente uno de los secundarios habituales de esta serie: Doc Samson, al que dedicaremos unas líneas para conocerlo mejor. Su nombre completo es Leonard Samson, cuya primera aparición y origen se narran en el volumen 2 de Hulk número 141, dedicado a la profesión de psiquiatra con el gigante esmeralda como el más destacado y complicado paciente de su carrera. Samson se sometió a un experimento controlado de radiación gamma que le aportó poderes similares a los de Hulk, pero en menor medida y sin metamorfosis involuntarias de por medio. Su empeño por curar a Banner de su maldición resulta, como mínimo, admirable y se puede observar como una mezcla de desafío profesional y obligación moral. Hasta este número sus intentos de conseguir tal empresa resultaron fallidos.

Casi toda la presente historia se plantea como una terapia agresiva para liberar a Banner del conflicto interior de sus tres personalidades por predominar y que amenaza con autodestruirlo si no se alcanza una solución pronto. Para ello, Peter David se apoya y amplía las ideas de Bill Mantlo sobre el trauma que supuso para Banner su maltratador y perverso padre Brian: el Hulk verde se representa como el niño que quería aislarse del resto; el Hulk gris, como la exteriorización de las emociones y pasiones comúnmente reprimidas, y Banner como la personalidad que oculta sus emociones porque siempre ha recibido dolor con ellas.

De este modo, se profundiza en la atormentada psique del protagonista donde aparece la monstruosa y destructora figura de su padre y la esperanzadora y cariñosa de su madre, en la que habrá de apoyarse para salir de su desorden psicológico actual. El psiquiatra Samson y el recluso bajo custodia (Samson lo saca de prisión para que le ayude a tratar a Banner) de éste conocido como el Maestro de la Pista con habilidades hipnóticas intentarán salvar al perturbado Banner ingresado en la sala de un hospital. De todo esto resurgirá una nueva criatura que hasta ahora Peter David no había tratado y que abre un sinfín de posibilidades para los próximos episodios.

Conflicto de personalidad

The Incredible Hulk vol. 2 número 376

Título: Conflicto de personalidad

Título original: Personality conflict

Guion: Peter David

Lápiz: Dale Keown

Tinta: Bob McLeod

Color: Glynis Oliver

Valoración: 6 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 21 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"Y mi mente...los encerró para protegerme. Quizá...quizá se maten entre ellos. Si se matan...¡estaré libre! ¡Libre de los dos! ¡Jaaa, ja, ja, ja! ¡Libre de ellos!" (Bruce Banner)

-"¡Este asesinato/suicidio se acaba aquí! ¡Yo os pararé! ¡Yo! ¡Porque ya es hora de que los musculitos se enteren de que Banner es el más fuerte aquí!" (Banner)

Crítica: Si Banner tiene a Betty y el Hulk verde tuvo a Jarella, la amante del Hulk gris se encuentra en Marlo Chandler. En el proceso de recuperación de secundarios de la serie, Peter David decide devolver a la serie, después de la vuelta de Rick Jones y Betty, a un personaje de su creación: la oportunista y despampanante Marlo Chandler, que, como recordaremos, era la novia del matón Joe Fixit cuando vivía en la ciudad de Las Vegas. La incorpora como la nueva novia de Rick Jones, por lo que el enredo se encuentra asegurado cuando todos se reúnen en casa de Rick: éste se sorprende de la increíble casualidad y desmedida osadía de que haya sido pareja de Mr. Fixit, Marlo se desconcierta porque no conocía la doble identidad de Banner y Betty se disgusta porque se siente traicionada por su marido.

Enmedio de todo este lío, la crisis de personalidades del protagonista llega a uno de sus puntos álgidos. Las tres personalidades (la de Banner, Hulk verde y el Hulk gris) luchan a la vez por prevalecer desencadenando todo una serie de graves consecuencias, tanto para el cuerpo de Banner como en referencia a los destrozos que provoca a su paso.

En el plano físico, el cuerpo del protagonista sufre rápidas metamorfosis parciales entre las tres identidades, que en manos del dibujante actual quedan bastante geniales reflejando el terrible conflicto por el predominio entre ellos. Desde el punto de vista psíquico, reflejado en el plano interdimensional llamado la Encrucijada (donde el Dr. Extraño envió al gigante esmeralda cuando se descontroló totalmente para evitar males mayores hace muchísimos números y en el que ahora aparecen tanto Banner como Hulk mientras uno de ellos se encuentra en el mundo real), el Hulk verde y el Hulk gris se enfrentan a muerte para conseguir prevalecer sobre todos los demás. Ante esta terrible crisis, Banner decide solucionar la situación de forma contundente y drástica con sus alters egos: ¡a puñetazos!