Hulk: Futuro Imperfecto

The Incredible Hulk: Future Imperfect (Partes 1 y 2)

Guion: Peter David

Lápiz y tinta: George Pérez

Color: Tom Smith

Valoración: 10 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk números 33 y 34 , Planeta DeAgostini

Notas curiosas: -Peter David revisitará el mundo de Futuro Imperfecto en la serie que guionizará del Capitán Marvel, en concreto Captain Marvel v.3 números 29 y 30 (edición española en el tomo 1 Capitán Marvel: El tiempo vuela). Esta visita se produce antes de la llegada del Hulk actual, es decir, antes de los acontecimientos que se narran en Futuro Imperfecto, y no añaden nada relevante a la historia de este especial que cuenta el posible futuro del goliat verde. Esos números del Capitán Marvel narran cómo Thanatos, una versión malvada de Rick Jones de otra dimensión alternativa, se dedica a reunir una serie de objetos de poder a través del espacio y el tiempo con el fin de adueñarse del multiverso y convertirse en el único Rick Jones. El Spiderman del año 2099, Starfox, Capitán Marvel y Rick Jones se verán implicados en esta conspiración e infructuosamente intentarán acabar con esta amenaza contra toda la existencia. Sin embargo, sólo el anciano Rick Jones del mundo de Futuro Imperfecto, tendrá algo que decir al respecto para que cambien las tornas.

- En Exiles números 79 y 80 (tomo 16 de Los Exiliados editado por Panini Cómics y titulado Héroes Reborn), este grupo de mutantes que viaja entre dimensiones para arreglar ciertos desbarajustes, se traslada al mundo del Maestro, mucho antes de la llegada del Hulk del presente, persiguiendo a Proteus, otro mutante que salta de cuerpo en cuerpo como un parásito que absorbe la energía vital y que, introducido en el Hulk de la Marvel 2099, pretende apoderarse del poderoso cuerpo del Maestro.

Citas destacadas: -"Tiene gracia, ¿eh? Tantos buenos protegiendo a la humanidad de los malos, y la humanidad va y se destruye sin ayuda de nadie con armadura o con ridículos leotardos. Fíjate. ¿Recuerdas todos esos informes de cómo podía sobrevivir la gente a una guerra atómica? Exagerados. Todos ellos." (Rick Jones)

-"Coge lo que quiere. Hace lo que quiere. Vive para su propio placer y diversión. Si le caes bien, estupendo. Si no...olvídalo. Está loco, Bruce." (Rick Jones)

-"No sabes lo que te espera. Yo sí. Escúchame, Bruce...Te lo quitarán todo. Acabarás sin nada y sin nadie. ¿Por qué volver a eso...cuando puedes quedarte aquí y tenerlo todo?" (El Maestro)

-"Luchas contra lo inevitable, Hulk. Soy el producto final de la selección natural. Sólo los fuertes sobreviven. Yo soy el más fuerte. Yo sobreviví. Cuando te enfrentas a mí, te enfrentas a las leyes de la naturaleza." (El Maestro)

Reseña: Una de las sagas más reconocidas y reeditadas, ya no sólo de Hulk, sino de los cómics de superhéroes, la encontramos en Futuro Imperfecto, escrita por su guionista regular en la serie en ese momento, Peter David, considerado por la mayoría como el autor que mejor ha retratado a este personaje, y dibujada por el espectacular y detallista George Pérez.

Aunque se concibe como un especial de dos números, se podría situar cronológicamente entre el 416 y el 417 de la serie regular, ya que, durante las Guerras Troyanas (The Incredible Hulk vol. 2 números 413 al 416), unos viajeros temporales relacionados con Futuro Imperfecto visitan a Rick Jones y, por su parte, Hulk rebasa el límite que le faltaba en su degeneración cuando se cree tan elevado moralmente que puede decidir si segar o no una vida al final de dicha saga de lo que se deduciría como una posible causa más de lo que se narra en Futuro Imperfecto; y en el capítulo siguiente, el 417, se observan las graves secuelas psicológicas para el protagonista de sus vivencias en este especial.

Este especial trata sobre hacia dónde nos conduce el exceso de soberbia en un nivel individual (el caso de Hulk) y en un nivel colectivo (el caso de la sociedad en general). El gigante esmeralda siempre ha manifestado cierto complejo de superioridad sobre los humanos, en parte como medida de protección ante el repudio de los demás, y en parte por la embriaguez que supone un poder como el suyo. Aquí observamos el grado sumo de la degradación en la megalomanía del protagonista tras perderlo todo.

Desde que alcanzó cierto equilibrio físico y mental y asumió el liderazgo del grupo subversivo de El Panteón, se le subió todavía más a la cabeza autoproclamándose una autoridad moral en el Universo con sus actos: interviniendo en asuntos en otros mundos, quebrantando cualquier regla o pacto y yendo más allá de la corriente temporal para arreglar lo que su conciencia dicta.

Peter David entra a formar parte de ese grupo selecto e insuperable de autores (Frank Miller, Grant Morrison, Alan Moore...) que cuando se comprometen con un personaje, trastocan y redefinen en profundidad su pasado, su presente e incluso su futuro. En este sentido, el guionista de Maryland ha construido un pasado sólido para Hulk del que se derivan muchas circunstancias actuales ampliando la idea de Bill Mantlo sobre el padre malvado y maltratador; para su presente, lo ha colocado en una delicada e imprevisible situación de equilibrio físico y emocional; y, en este especial, encontramos el destino al que se precipita el protagonista en su actual camino: convertirse en aquello que más teme y odia, esto es, en un fiel y aterrador reflejo de su padre.

Noventa años en el futuro, sucesivas guerras atómicas han convertido la Tierra en un erial radiactivo. Todos los superhéroes han muerto y, con ellos, la esperanza de un mundo mejor. La civilización se ha reducido a una ciudad, cuya tecnología le permite aislarse de la radiactividad exterior y de cuyo nombre se desprende su terrible ironía: Dystopía. Los que malviven fuera de esta urbe aislada, su esperanza de vida se reduce drásticamente por los altos niveles radiactivos y los escasos recursos. A cambio de un entorno más saludable, las personas que habitan Dystopía han de renunciar a su dignidad y a su libertad. La civilización ha dado pasos atrás hacia un sistema medieval, ya que en Dystopia gobierna despiadadamente un tirano llamado el Maestro quien "vive sólo para su placer y diversión". Debajo de esta degradada ciudad, en un laberinto inabarcable, sobreviven como pueden otras personas que no se someten al dictador y que se rebelan contra él, por lo que las autoridades de arriba los persiguen implacablemente.

Los rebeldes son liderados por un anciano Rick Jones y su nieta Janis, pero el nulo éxito de su oposición al regimen genera tal desesperación que cuando estos encuentran la máquina del tiempo del Doctor Muerte, no dudan un momento en viajar al pasado y arriesgarse a alterar la corriente temporal para traer a un campeón que les libre de la dictadura. Eligen a Hulk, quien no se plantea ningún dilema como autoridad que se cree, para seguirlos y luchar contra el tirano, del que enseguida descubrirá que su existencia se debe directamente a él. Cuando se percate de esto, la lucha entre ambos no sólo supondrá un desafío físico, sino también ético y de ingenio. ¿Quién de los dos será más retorcido: el Hulk joven y heroico o el envejecido y perverso? ¿Qué victoria se puede esperar cuando te enfrentas a una versión de ti mismo degradada a la que pareces irremediablemente condenado?

Hulk: Guerras Troyanas

The Incredible Hulk vol. 2 números 413, 414, 415 y 416 (The Trojan War; Guerras Troyanas)

Títulos: Las Guerras Troyanas Parte I: Alienígenas ilegales (413); Las Guerras Troyanas Parte II: Despegue (414); Las Guerras Troyanas Parte III: Problemas (415); Las Guerras Troyanas Parte IV: El Big Bang (416).

Títulos originales: The Troyjan War Part 1: Illegal Aliens (413); The Troyjan War Part 2: Blast Off (414); The Troyjan War Part 3: Jammin' (415); The Troyjan War Part 4: The Big Bang (416)

Guion: Peter David

Lápiz: Gary Frank

Tinta: Cam Smith

Color: Glynis Oliver (413,414,416), John Kalisz (415)

Valoración: 8 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk números 32 y 33 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"Padre, por favor...no puedo quitármela de la cabeza. He violado a cientos de hembras....pero sólo puedo pensar en ella. Su rebeldía es atractiva, pero ya me he hartado. Deseo ir a la Tierra, con todo el poder troyano a mi lado, y hacerla mi esposa." (Trauma)

-"Ah, un error común. Lo correcto no existe, Rick. Es algo demasiado subjetivo. Como en el espacio: No hay arriba y abajo, todo depende de ti." (Atalanta)

-"¡Se van a enterar! ¡Creen que esto es una misión habitual! ¡Pues bien, no lo es! ¡Esto es la guerra! ¡Les daré caza y los machacaré! ¡¡Los machacaré a todos!!" (Hulk)

-"Excelente. Trauma nunca ha sido muy listo, pero su intención suele ser buena. Sin embargo, eso no basta para un futuro gobernante. Quizá su locura romántica no resulte exenta de mérito." (Armageddon)

-"Tu última oportunidad: libérala o por Dios que te mataré." (Hulk)

Reseña: Cuando se profundiza en la apasionante historia de Troya, se encuentran auténticas curiosidades, como a Heinrich Schliemann, un arqueólogo sin escrúpulos obsesionado con demostrar que esta antigua ciudad y su famosa contienda eran históricamente verdaderas. En cuanto se enriqueció mediante el tráfico de armas en Rusia y ejerciendo como intermediario en la compra-venta del metal precioso durante la fiebre del oro americana, Schliemann cumplió dos de sus sueños: casarse con una joven griega que le recordaba a Helena de Troya y embarcarse en la expedición de búsqueda, que le reportaría fama, de la ciudad rica en oro descrita por el poeta épico Homero en la Ilíada y en la Odisea. Ciertamente, a pesar de que falsificó pruebas y trasladó tesoros sin permiso de las autoridades en ocasiones, acabó encontrando Troya y algunos vestigios de la famosa Guerra de Troya. Con respecto a esta última, no obstante, se cree que el poeta Homero exageró o adornó sus narraciones sobre la contienda y que en realidad la batalla entre Grecia y Troya se debió a motivos de dominación comercial de la zona.

Desde que se presentó el Panteón en esta serie, Peter David ha bebido de los nombres de los personajes más famosos que cita Homero en la Ilíada y la Odisea para repartirlos entre los miembros del Panteón (Agamenón, Aquiles, Héctor, Ulises...) y, para la presente historia, establece otra similitud al respecto mediante el rapto de una mujer que provocará la lucha entre dos bandos rivales.

En la presente saga de 4 números, del 413 al 416 de la serie regular, bajo el significativo título de Guerras Troyanas, el escuadrón de combate de El Panteón, comandado por Hulk, se sumerge en el espacio profundo para enfrentarse a todo un imperio galáctico, el de los troyanos. Se puede afirmar que la presente historia continúa de un argumento que quedó pendiente en el 394 de la serie regular donde el gigante esmeralda frustraba los planes de secuestro de un poderoso alienígena llamado Trauma en el Himalaya. Éste resulta ser el hijo del tirano de un imperio, el de los troyanos, al que solicitará apoyo en soldados y tecnología para terminar su misión fallida anteriormente con éxito. Y esta vez lo consigue: rapta a su amada Atalanta, experta arquera y miembro del Panteón, con el fin de convertirla por la fuerza en su esposa en su mundo, porque cree que ese derecho le pertenece por un antiguo pacto entre los troyanos y Agamenón y porque se ha acostumbrado a que su voluntad se cumpla, pese a las reticencias de la mujer a la que afirma amar.

Con esta historia, el guionista remarca que los límites de acción del Panteón se encuentran en los límites morales de Hulk, ya que no delimita su radio de acción a la Tierra, sino que va más allá de este planeta, allá donde crea el gigante esmeralda que se comete una injusticia. Tampoco se plantea ningún dilema si desafía antiguos pactos, ni la legalidad terrestre, ni si pierden por esta misión de rescate el don de la inmortalidad los miembros de El Panteón, con tal de actuar haciendo lo que considera correcto desde el punto de vista del goliat de jade. Hulk dará un paso más en su soberbia con la presente historia que marcará el principio del fin del actual Panteón liderado por él y servirá como preludio de lo que acontecerá en el especial que se podría situar a continuación.

De este modo, con algunas referencias sobre Star Wars durante la historia, Hulk dispone de la mejor nave de la organización que lidera y de todos los efectivos de El Panteón para viajar por el espacio y recuperar a su compañera cueste lo que cueste. Como en el antiguo mito del héroe donde los amigos juegan un papel fundamental, en la odisea cósmica del goliat verde, se unirán nuevos miembros para equilibrar la balanza: Casiopea, capaz de absorber energía del exterior, anterior miembro retirado del Panteón; Estela Plateada, el surfista cósmico, del grupo de los Defensores al que pertenece Hulk y que se ha enterado por el Dr. Extraño de la suicida misión intergaláctica de su verdoso amigo, y el grupo aliado del Imperio Shi´ar que termina metiéndose de lleno en la trifulca, los llamados Saqueadores Espaciales.

Todos juntos lucharán contra el alienígena encaprichado con una miembro del Panteón Trauma, su poderoso padre el emperador troyano Armageddon y sus innumerables tropas. Peter David se preocupará de que el final no deje indiferente a nadie y que suponga un gran impacto para el protagonista y el lector.

En cuanto al elenco de secundarios, Rick Jones se replanteará su inminente matrimonio cuando vea que su mejor amigo prescinde de él en su nueva misión y entorpece sus ansias de aventuras. Además, se mosqueará porque sus amigos superhéroes se muestran molestos por las controvertidas actividades de Hulk. Por su parte, Doc Samson, psiquiatra personal de éste, antes de su partida al espacio, le acusa de dejarse llevar por su parte más agresiva y, lo que es peor, de enorgullecerse de ello y le advierte con caer de nuevo bajo el yugo de su parte más violenta y salvaje permanentemente. Ni siquiera imagina cuánta razón posee y lo veremos todos en el inquietante especial Futuro Imperfecto que se podría situar a continuación de Guerras Troyanas.

Cómprame eso

The Incredible Hulk vol. 2 número 412

Título: Cómprame eso; Ulises Conclusión: Justo heredero

Título original: Bi me that; Heir apparent

Guion: Peter David

Lápiz: Paul Pelletier

Tinta: Cam Smith

Color: Glynis Oliver

Valoración: 6 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 31 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"Lo que importa es que hago lo que debo." (Hulk)

-"¡Melodrama barato! ¡Esto ha ido en picado desde la marcha de Byrne! ¡Y todos lo saben! ¡Todos ahí fuera lo saben!" (Hulka)


Reseña: El dibujante regular de la serie, Gary Frank, se toma un descanso y el guionista introduce una historia autoconclusiva más relajada y trivial que las de los números que le preceden y le sucederán. En honor de la cohesión y la coherencia del Universo Marvel, Peter David recurre a otros personajes de este universo para que aparezcan como estrellas invitadas de vez en cuando. Esta vez le toca el turno a la abogada Jennifer Walters, más conocida como Hulka, prima de Banner, que se convirtió en una versión femenina de Hulk en cuanto recibió una urgente transfusión de sangre de éste cuando fue herida por unos criminales.

En realidad, en el mundo del cómic, si un personaje tiene éxito, suelen crear versiones femeninas para continuar explotando la fórmula (Supergirl, Spidergirl...) y si funciona demasiado bien, te pueden sacar hasta versiones adolescentes del personaje en cuestión (Superboy, los jóvenes Vengadores...). Lo interesante en este caso consiste en el nuevo punto de vista con el que interactúan las estrellas invitadas ante el nuevo status del protagonista, como líder de una organización acusada de terrorismo por las autoridades.

Peter David también rescata de la continuidad de esta serie a un villano que constituía un remedo de Hulk, ya que posee una enorme fuerza y una doble personalidad que se representa con dos cráneos con sus propias caras, uno de ellos inteligente y maligno y el otro pasional e impulsivo que luchan porque su voluntad prevalezca en su cuerpo compartido.

En cuanto a la versión femenina de Hulk, se puede afirmar que la etapa más recordada es aquella en la que John Byrne se hizo cargo de su serie, un autor al que Peter David dedicaba encendidas críticas en sus columnas de But I Digress... debido a sus distintas interpretaciones de personajes de Marvel y a la defensa a ultranza de Byrne de la polémica y efímera compañía de dibujantes Image. Así que Peter David utiliza un recurso típico del que abusó John Byrne cuando se encargó de la serie de Hulka con el fin, posiblemente, de parodiarlo: hacer que la más famosa letrada verdosa del Universo Marvel interactúe con los lectores hablando con ellos.

La historia trata de un ser de elevado poder llamado el Extraño quien le confiere a la criatura bicraneal Bibestia un objeto mágico que le permite teletransportarse donde desee, las Piedras de la Familia, por curiosidad de saber qué hará y éste las usará para volver a la Tierra e intentar vengarse de su enemigo Hulk. El enfrentamiento no se hace esperar por las calles de Reno (Nevada, EE. UU.) sorprendiendo a Hulka en casa de Rick al que visita para recoger su invitación a la boda de éste con Marlo. Ambos, Hulk y su prima, lucharán contra el villano de piel amarilla, en el que la parte malvada procurará vencerles y la otra se enamorará perdidamente de la impresionante Hulka, sin poder dejar de manifestar la alteración de su líbido. A pesar de este peculiar combate, la historia adopta un tinte dramático cuando las piedras mágicas que porta Bibestia se recargan para explotar con el peligro de que destruyan medio continente: Hulka y su primo habrán de descubrir hasta dónde se encuentran dispuestos a llegar para detener esta amenaza y salvar a millones de personas.

Por otra parte, finaliza el serial que narraba las aventuras pretéritas de algunos miembros de la organización subversiva del Panteón, en este caso, cómo Walter Charles se convirtió en el nuevo Ulises.

El rock de la cárcel; Día de liberación

The Incredible Hulk vol. 2 números 410 y 411

Títulos: El rock de la cárcel (410); Ulises Parte IV: Saliendo del fuego (410); Día de liberación (411); Ulises Parte V: Calor mortal (411)

Títulos originales: Jailhouse rock (410); Out of the fire (410); Liberation day (411); Dead heat (411)

Guion: Peter David

Lápiz: Gary Frank

Tinta: Cam Smith

Color: Glynis Oliver

Valoración: 8 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 31 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"Ésa es Susan Jacobson, condenada por espionaje a reclusión en solitario. Susan es una vieja...amiga. Mi primer amor en el instituto. Pero actué...torpemente. La ahuyenté. Ahuyenté a todos los que me apreciaban por aquel entonces. Me pregunto si he cambiado en algo." (Hulk)

-"¡Ésta es la prisión más segura del país! ¡A nuestro lado, Alcatraz era un parvulario! ¡Sólo la Bóveda es más segura!" (Alcaide Tarkington)

-"Bien, Banner. Esto lleva balas explosivas con cabeza de puranio. Entrará por su ojo derecho, atravesará su cerebro, y explotará su cráneo. Con la mira láser no fallaré. Y no será agradable." (Nick Furia)

Crítica: A principios del siglo XXI, capitaneados por The Authority, se pusieron de moda los superhéroes que se inmiscuían en asuntos de estado y Hulk, gracias a Peter David, no iba a ser menos. Con su simple fuerza no resultaba suficiente para cambiar el mundo, así que el guionista lo enrola en una organización antisistema cuyos recursos humanos, financieros y tecnológicos sí le permiten marcar la diferencia mundialmente. Predicciones apocalípticas sobre el futuro del gigante esmeralda y la desconexión social de Agamenón respecto al mundo, propician que Hulk asuma el mando del Panteón al retirarse el anterior líder. Y a partir de este número se percibe que las altas esferas se encuentran molestas por las acciones de este grupo revolucionario, ya que el propio Nick Furia les tacha de "terroristas" y las organizaciones que se encargan de la permanencia del statu quo, como SHIELD o los Vengadores, se muestran nerviosos ante Hulk o cualquiera vinculado a él, como Rick Jones.

Peter David representa a los gobernantes como corruptos que sólo se mueven por intereses políticos y económicos. Los puestos de alto nivel se les asignan a ineptos marionetas de los corruptos que manejan los hilos (ojo al alcaide de la prisión que asalta un escuadrón del Panteón, quien gráficamente se asemeja a Roward Atkinson, más conocido por su papel como el torpe y divertido Mr. Bean, como una manera de destacar al estúpido sumiso a un alto cargo político) o a hábiles estrategas (como Nick Furia que mueve sus cartas hábilmente entre los poderosos para conseguir lo que desea).

Hulk da un paso más allá en su desafío a los poderes establecidos, manifestando su oposición no sólo a la política exterior de EE. UU., sino también la que se desarrolla dentro del mismo país. Así, el goliat verde descubre que Susan Jacobson, una novia suya del instituto, se encuentra encerrada en la prisión de alta seguridad de Ft. Cheer por un político de la Casa Blanca acusada de traición a su patria y condenada a malvivir en el agujero más hondo del sistema. Aquél organizará a sus mejores soldados del Panteón para rescatar a su ex-novia de las garras del sistema en la susodicha prisión en Nebraska (USA), el ultimo desafío contra el poder judicial estadounidense.

Comandada por Nick Furia, SHIELD, una organización de la ONU con la que ya tuvieron problemas Banner, Rick y Clay en el pasado convirtiéndose todos ellos en fugitivos de sus agentes, usará todos sus recursos disponibles para intentar repudiar el ataque del Panteón en la susodicha prisión, con la convicción de que se ha de respetar la ley por encima de todo. El momento álgido y de mayor tensión durante esta peligrosa incursión de rescate por parte de Hulk y sus compañeros llegará cuando el titán de jade y Nick Furia discutan para salvar la situación cada uno a su favor: el primero tomará como rehén al alcaide para que cumplan sus peticiones de liberar a Susan Jacobson y el jefe de SHIELD le apuntará con un arma que puede volarle la cabeza al goliat verde exigiéndole que se rinda.

Mientras tanto, alejados de esta imprevisible batalla entre soldados antisistema y del gobierno en el interior de los Estados Unidos, Rick y Marlo siguen con su vida juntos organizando su inminente boda, aunque ciertos invitados superheroicos se mostrarán reticentes por las últimas actividades de su amistad más conocida, es decir, del actual líder del Panteón. También continúa el serial que aparece como suplemento que narra algunos acontecimientos del pasado de miembros del Panteón, esta vez, Walter Charles y Ulises han de encontrar a un niño elegido por Agamenón enmedio de un conflicto racial en Los Ángeles de 1965.

Razoness; Esto se hunde; Problemas regios

The Incredible Hulk vol. 2 números 407, 408 y 409

Títulos: Razoness (407), Ulises Parte I (407); Esto se hunde (408), Ulises parte II: Primer contacto (408); Problemas regios (409), Ulises Parte III: Primera sangre (409)

Títulos originales: More or Ness (407), Ulissess (407); A Sinking Feeling (408), First Contact (408); Royal Pain (409), First Blood (409)

Guion: Peter David

Lápiz: Gary Frank

Tinta: Cam Smith

Color: Glynis Oliver

Valoración: 6 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 30 y 31 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"La última vez que nos encontramos, me dejó envenenado y moribundo...pero fue lo bastante justo como para dejar el antídoto cerca...Bueno, fuera del alcance de mi forma normal. Aumenté mi tamaño, y lo cogí fácilmente. Pero, como Hulk fue tan amable de dejarme una salida, creí que debía devolverle el favor. Darle una oportunidad justa de engañar a la muerte. Después de todo, somos seres civilizados." (El Loco)

-"¡Escucha! ¡Exijo que el Parlamento me nombre Rey de Inglaterra! ¡Quiero entrar en la historia! ¡Y si no...será el Príncipe Chuck el que pase a la historia!" (El Loco)

Crítica: Peter David se encargó de que el Líder se alzara como el mayor adversario al que podía enfrentarse el goliat verde. Esencialmente, se trataba de inteligencia retorcida contra fuerza extrema. Sin embargo, el guionista de Maryland también se propuso crear una réplica a la altura en fuerza e inteligencia con el actual Hulk listo: el inquietante hermano de El Líder apodado el Loco (o Madman, en inglés), una mezcla entre el Joker y la Abominación. Su origen se vio en la saga de Cuenta Atrás (The Incredible Hulk vol. 2 números 364 a 367) , donde descubrimos que el Loco fue un compañero de universidad de Bruce Banner, envidioso de los logros voluntarios (ser uno de los científicos más reputados del mundo) e involuntarios (convertirse en Hulk) de éste, por lo que se expuso a sí mismo a radiación gamma para seguir los pasos de aquél.

A partir del número 407, vuelve el Loco, uno de los mayores enemigos de Hulk, cuya locura parece no conocer límites. Un trastorno bipolar modula su ánimo, que oscila entre las lágrimas confesando el incondicional amor hacia su verdoso rival y, al momento, revelándose como un egomaníaco ansioso de que le sirva el resto de la gente como esclavos por su supuesta superioridad.

Todo empieza cuando Hulk acude a Escocia, cerca del lago Ness , para investigar unos avistamientos por turistas y nativos de una espantosa criatura que se dedica a hundir embarcaciones en dicho lago y, de paso, el goliat esmeralda aprovechará su viaje para conocer a un antiguo miembro retirado de El Panteón, Scott Shannon, alias Perseo, que vive en las inmediaciones.

Allí encontrará a la extraña criatura llamada Fragmentos que espanta a los lugareños y turistas. Se descubrirá que se trata de un androide anfibio compuesto de partes orgánicas y armamento sofisticado que Cráneo Rojo creó para luchar contra sus enemigos sobrehumanos, pero cuando Hulk atacó sus instalaciones en la selva amazónica, propició que aquella criatura cyborg huyera. Sus poderes son considerables: se mueve bien tanto en tierra como en agua, su fuerza casi rivaliza con la de Hulk, lanza poderosos rayos, sus garras penetran la piel del gigante esmeralda y puede cambiar su propia faz según quien toca y sentir sus emociones. Ahora, el Loco ha reprogramado la mente de Fragmentos para que realice el trabajo sucio y le sirva como fiel lacayo. Sin que lo haya planeado, el Loco se topará con su peor adversario, el goliat verde, ya que ambos tenían el mismo objetivo, con distintas motivaciones, de reunirse con Fragmentos. Cuando Hulk se libra de éste, se lanzará implacable en la persecución del imprevisible Loco que constantemente hace honores a su apodo.

Esta persecución le llevará a toparse con dos personajes muy peculiares. En los años 90, se intentó potenciar la línea de la Casa de las Ideas en el Reino Unido, conocida como Marvel UK, a través de sus propios superhéroes con series propias, entre ellos se publicó la serie Motormouth y Killpower. La primera era una adolescente con poderes sónicos que acompañaba a Killpower de mente infantil y fuerza de un mastodonte, los cuales aparecerán como invitados por estas páginas.

Hulk sigue al Loco hasta el palacio de Buckingham en la capital de Gran Bretaña, donde el villano granate secuestra al príncipe Carlos para exigir que le nombren nuevo monarca y se subyugue toda la población. El caos y los asesinatos a su paso convencen al goliat de jade de que ha de detener de una vez por todas a este supervillano enloquecido.

En cuanto a los secundarios, Rick Jones le hará una proposición a la ya revitalizada Marlo que traerá cola en los próximos números. Por otra parte, se inicia un serial que aparece como suplemento en breves páginas narrando el origen de uno de los miembros más destacados del Panteón, esto es, Walter Charles de quien conoceremos que en sus primeros tiempos se mostró como un rebelde imitador y fanático de James Dean, del que nadie confiaba en que se convertiría en un guerrero digno del Panteón, pero con el tiempo demostró que poseía un extraordinario potencial.

Pastel americano

The Incredible Hulk vol. 2 número 406

Título: Pastel americano

Título original: American Pie

Guion: Peter David

Lápiz: Gary Frank

Tinta: Cam Smith

Color: Glynis Oliver

Valoración: 6 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 30 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas:-"¡Estás loco! ¡Eres un viejo loco! Más te vale poder volar con esas alas de la cabeza, porque te las voy a arrancar junto a la cabeza." (Hulk)

-"No se trata de mí ni de ti. Se trata de amistad y lealtad. Si tengo que decidir entre lo correcto y lo legal, elegiré lo correcto siempre." (Hulk)

Crítica: El filósofo alemán Arthur Schopenhauer sentenció: "Todo imbécil execrable, que no tiene en el mundo nada de que pueda enorgullecerse, se refugia en este último recurso, de vanagloriarse de la nación a que pertenece por casualidad". En cuestión de nobleza e integridad, el Capitán América resulta admirable, pero cuando se le obnuvila la mente con el patriotismo, no constituye un ejemplo a seguir porque se le ocurren cosas como permitir que el gobierno altere su integridad física para adaptarlo a unos parámetros específicos de aptitudes inyectándole unos potentes esteroides (lo que viene a ser el suero del supersoldado) para enviarlo enmedio del fuego cruzado con un escudo que apenas le cubre como defensa.

En el diario de derechas ABC, se publicó un artículo titulado "La máscara tras el rostro" sobre el mundo de los superhéroes escrito por Manuel Muñiz Menéndez donde definía bastante bien al Capitán América, que citaremos aquí aprovechando su aparición como estrella invitada en este episodio de The Incredible Hulk: "Pero quizá más interesante aún resulta el Capitán América, personaje que podría resultar incómodo o antipático fuera de los Estados Unidos por ser un símbolo un tanto burdo del poderío de ese país. Sin embargo, los sucesivos guionistas que han llevado al personaje durante años han sido capaces de contrarrestar esa imagen a base de perfilar muy sólidamente al hombre bajo la máscara, Steve Rogers. Un personaje no menos prototípico, en el fondo (no deja de ser el mismo tipo de americano medio con una vena heroica que James Stewart encarnó en múltiples películas), pero capaz de transmitir una personalidad y unos valores propios que trascienden el simbolismo de su uniforme. El cual, además, no ha dudado en abandonar para forjarse identidades apátridas en momentos de decepción con la situación política o moral de su país."

Efectivamente, en algunas etapas de la serie del Capitán América, como, por ejemplo, la guionizada por Mark Gruenwald, el abanderado se rebelaba contra el injusto gobierno, aunque la mayor parte de sus acciones siempre se ha enmarcado dentro de la defensa del statu quo. Como todos sabemos, el grupo más famoso al que pertenece se encuentra en Los Vengadores, que tampoco han ido más allá de enfrentarse a las amenazas que surgen día a día, nada de implicarse con problemas permanentes de la humanidad.

La presencia del Capitán América en este episodio sirve para contrastar su moral con la del protagonista, ya que Hulk siempre se ha encontrado al margen de la ley: cuando era un fugitivo, un delincuente y ahora como integrante de un grupo antisistema, esto es, El Panteón. El abanderado héroe calificará al gigante de jade de "moral voluble" por su comportamiento en favor de lo que considera correcto, sea legal o no. Peter David sitúa a ambos en una posición en que se contrasten ambas personalidades que aspiran a realizar lo correcto, pero con distintos métodos.

El problema de los secundarios que se arrastra desde hace varios números, el de Marlo catátonica desde que el Líder la resucitó, pasa a un primer plano en este episodio. Rick se niega a entregar la custodia de su novia a los hermanos de ésta, quienes desean internarla en una institución. Aquél se opondrá con todas sus fuerzas a que se lleven por orden judicial a su novia, incluso luchando contra la policía. Su amigo el Capitán América acudirá a su casa para que su ex-compañero entre en razón y siga la legalidad entregándosela a sus familiares de sangre. El goliat verde también hará acto de presencia en favor de que Rick continúe cuidando a su novia. Además, Doc Samson también se unirá a la trifulca del lado del Capitán América. Pero toda esta contienda a su alrededor y gane quien gane, ¿le importará realmente a la más afectada, es decir, a Marlo?

De baja

The Incredible Hulk vol. 2 número 405

Título: De baja

Título original: Downtime

Guion: Peter David

Lápiz: Gary Frank

Tinta: Cam Smith

Color: Glynis Oliver

Valoración: 6 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 29 y 30 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"Está intentando enterrarse, suicidarse. Y es todo culpa mía." (Atalanta)

-"Vamos...eh, vamos...tranquilo. Yo te quiero, todos te queremos. Lo sabes. Chsssssssssssssssst. Todo irá bien, te lo prometo." (Hulk)

Crítica: Sabemos que Hulk ha actuado dentro de grupos superheroicos tan famosos y peculiares como los Vengadores y los Defensores. De los primeros se marchó como miembro fijo por la desconfianza de sus compañeros pasando a convertirse en vengador en reserva; con los segundos se reúne de vez en cuando ante graves crisis cósmicas. Sin embargo, Hulk nunca ha liderado de manera permanente un grupo de héroes, ni siquiera, por supuesto, una organización tan grande como el Panteón.

Recordemos que esta organización posee una línea de ataque con metahumanos, detrás de ellos cientos de agentes los respaldan y unos ingentes recursos financieros. En la presente narración, se presentan estas dudas: ¿Hulk posee una capacidad eficaz de liderazgo? ¿Sabrá encauzar las pasiones y manías de sus compañeros hacia un objetivo común mayor?

Durante una sesión de análisis del estado psicológico actual del goliat de jade por parte de Doc Samson, aquél se entera de que en El Monte, la base secreta de El Panteón, ha estallado una grave crisis. A Paris, el miembro del Panteón más retorcido y manipulador, le agrada el conflicto y la sedición entre sus compañeros. De esta forma, propicia que el forzudo Ajax sorprenda a su amada Atalanta durante uno de sus encuentros amorosos con el que ama en realidad, esto es, con el casi invulnerable Aquiles.

Ajax, tan fuerte como ingenuo, está enamorado de Atalanta, a la que defiende con obsesión a cambio de sus agradables palabras. Cuando se entera de que lo han tratado como a un imbécil y que todas sus ilusiones sentimentales han sido en vano, surge en él un ímpetu destructivo y suicida que ninguno de sus compañeros podrá contener. Le ocurre como al goliat verde, cuanto más crece su rabia, su fuerza se incrementa exponencialmente, así que Hulk habrá de recurrir a algo más que su propia fortaleza para hacer frente a esta delicada situación y demostrar que puede encarar cualquier problema de la organización que lidera.

Los árboles no dejan ver el bosque; Recuerdos aún verdes; ¿Al caos? Por allí

The Incredible Hulk vol. 2 números 402, 403 y 404

Títulos: Los árboles no dejan ver el bosque (402); Recuerdos aún verdes (403); ¿Al caos? Por allí (404)

Títulos originales: The Forest for the trees (402); In memory yet green (403); Disarray, thataway (404)

Guion: Peter David

Lápiz: Jan Duursema (402); Gary Frank (403 y 404)

Tinta: Brad Vancata (402); Cam Smith (403 y 404)

Color: Steve Buccellato (402); Glynis Oliver (403 y 404)

Valoración: 7 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 28 y 29 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"La deforestación ha destruido, hasta ahora, un 10% de la junga amazónica. En general, los culpables han sido las compañías madereras y los granjeros interesados en sus cultivos y sus rebaños. Pero, desgraciadamente, un pequeño porcentaje de la jungla me lo achacarán a mí." (Hulk)

-"Que no muera aún, Marko. Puede sernos útil. Al parecer, los Vengadores han descubierto mis planes. Aunque aún no saben que yo, Cráneo Rojo, estoy tras este proyecto, ya vienen. Sería estupendo que se encontraran con Hulk...y acabáramos con ellos. ¿Qué podrían hacer si se enfrentasen al poder de Hulk junto a tu fuerza, la fuerza del Juggernaut?" (Cráneo Rojo)

Crítica: En su amplia trayectoria en esta serie, Peter David se preocupó por mostrarnos qué ocurriría si las personalidades opuestas del protagonista gobernaran: en el caso de Banner, perdería su impulsividad y ante una crisis grave, se sometería de nuevo a irradiación para hacer resurgir su parte más agresiva; si dominase el Hulk gris, sería un delincuente, una criatura instintiva al margen de la ley para saciar sus ansias de poder y riqueza. Después, el autor libra a Banner de esa inestabilidad emocional y física y, por tanto, del sempiterno rol de las metamorfosis que van de una a otra personalidad opuestas entre sí logrando finalmente una combinación equilibrada de todas ellas y otorgando más espacio en la serie a otros argumentos más interesantes y novedosos.

Sólo restaba dar un sentido más elevado y altruista a la existencia de Hulk, más allá de, como hasta ahora, de simples peleas entre villanos y héroes. De este modo, éste se integra en un grupo revolucionario antisistema con enormes recursos y capaz, por ello, de marcar la diferencia en todo el planeta. Sin embargo, el misterio que envolvía a esta organización deterioró la confianza del gigante esmeralda quien, como le ocurre al lector, sospecha que detrás de todo existe algún villano u organización criminal tipo HIDRA. Cuando Hulk confiesa su intención de marcharse del Panteón, el guionista de Maryland provoca un sorprendente giro argumental, un paso adelante en la evolución del protagonista: Agamenón renuncia temporalmente a su puesto como autoridad máxima del Panteón para tomarse unas vacaciones y se lo cede inesperadamente a un sorprendido Hulk.

A modo de flashback, se narra la investidura del goliat de jade, encontrando algunas reticencias, como la de Aquiles (ya que sólo se le conoce una debilidad: la radiación que aquél emite), y sorpresas. Agamenón se encuentra preocupado por las visiones de Delfos sobre Hulk y cree que su decisión podrá ayudar al respecto conduciéndolo por los derroteros adecuados. Además, el ya ex-líder del Panteón reconoce que se siente peligrosamente desconectado del mundo del que afirma querer comprender y salvar, por lo que prefiere realizar un largo viaje y mezclarse con la gente para posar los pies en el suelo de nuevo.

De este modo, Hulk tiene la posibilidad de cambiar el mundo tal y como crea que es justo a sus ojos. No pierde el tiempo y enseguida se pone manos a la obra: designa misiones a los miembros del equipo y a sí mismo una que le ocasionará más de un quebradero de cabeza, aunque en un primer momento no le pareciera que presentaría tantas complicaciones.

Con las veces que hemos visto destrozar árboles a Hulk, creíamos que de conciencia ecológica tenía poca. No obstante, con la presente historia reconocemos que no era así: Hulk se propone salvar la selva amazónica de la destrucción por parte de un villano. Como parte de una conspiración internacional, Cráneo Rojo, el mayor enemigo del Capitán América, ha comprado una gran extensión de la amazonia dedicándose a esquilmarla para sus perversos fines.

En la presente historia, se percibe un trasfondo de crítica social, ya que el criminal nazi que destroza la selva, se ampara en la legalidad para ello, como los empresarios sin escrúpulos que en la realidad, escudándose en la ley, cometen toda clase de barbaridades contra la naturaleza en pro del beneficio económico. En un atípico acto anti-sistema, los superhéroes de esta historia niegan esa legalidad en favor de su criterio moral, de lo correcto en conciencia. Así, el goliat verde desafía al demente criminal de guerra, pero éste ha contratado al forzudo mercenario Juggernaut como su matón y, tendiéndole una trampa, logra reducirlo y capturarlo.

El propósito de aquél consiste en apoderarse de la mente del goliat esmeralda a través de la amplificación de los poderes mentales del telépata Mentallo, el cual recurrirá a los miedos más profundamente enterrados de Hulk para controlarlo mentalmente, esto es, al miedo hacia su perverso y dominante padre que le obligó, bajo amenazas, a declarar en su favor en el juicio por el asesinato de su madre.

Más tarde, los Vengadores comandados por el Caballero Negro también desafiarán el orden impuesto enfrentándose al loco criminal Cráneo Rojo a pesar de que la ley le protege en sus propósitos (pues ha pagado para hacer lo que desee con ese terreno de la selva), aunque ante un Hulk manipulado mentalmente por sus enemigos y el imparable Juggernaut actuando juntos, poco tiene que hacer este grupo de superhéroes. No obstante, algo ocurre durante esta desigual batalla precipitando el fin de las ataduras mentales del gigante verde.

Por otra parte, Rick y Betty llaman a Doc Samson para que les ayude con el estado catátonico de la recién resucitada Marlo y, de paso, para que examine a Hulk para conocer su estado psicológico tras la reciente y nueva combinación de personalidades que el psiquiatra de pelo verde propició.

Otro punto destacable se encuentra en que el británico Gary Frank se incorpora a partir del número 403 como dibujante regular de la serie. Gracias a este nuevo fichaje, en el plano gráfico, se puede afirmar que la espectacularidad y el detallismo han vuelto a la serie y podemos dejar ya de echar de menos a Dale Keown.

Ocupando huecos

The Incredible Hulk vol. 2 número 401

Título: Ocupando huecos

Título original: Filling Slots

Guion: Peter David

Lápiz: Jan Duursema

Tinta: Brad Vancata

Color: Glynis Oliver

Valoración: 6 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 28 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"Has elegido al peor tipo...en el peor día...¡Y del peor humor posible!" (Hulk)

-"El Panteón era...conveniente. El sitio justo en el momento justo. Así que no me fijé mucho. Sólo hice las preguntas suficientes para asegurarme de que no erais una panda tipo HIDRA. El caso es que sé lo que no sois, pero aún no sé lo que sois." (Hulk)

Crítica: En entrevistas y artículos, Peter David ha reconocido que tres hechos le sirvieron para catapultarle hacia el éxito de empleado del departamento de ventas a reputado guionista: sus guiones en Hulk y X-Factor y sus, a veces polémicos, aunque siempre amenos, artículos en su columna semanal de But I digress... Los dos primeros constituyeron el mayor desafío, ya que se trataba por una parte de un personaje con las ventas cayendo en picado y los segundos, un grupo de mutantes muy poco conocidos.

La clave de su éxito se encuentra en que sabe aportar historias frescas e innovadoras. No se trata de un guionista que se alarga con ideas durante excesivos números, sino que prefiere renovarlo todo cada poco tiempo. En este número, tras los graves acontecimientos del episodio anterior, se establecen las bases de los argumentos de los próximos capítulos, básicamente tres direcciones que afectan al mayor villano de la serie, a los secundarios y, por supuesto, al protagonista.

El Líder ha muerto. ¡Viva el nuevo Líder! Peter David no se olvida del archienemigo de Hulk, al que de vez en cuando su historia confluye con la del protagonista de manera catastrófica. Quizá se le dé por muerto una temporada, pero su perversa obra prosigue. Su segundo al mando, llamado Omnibus, asume el control de la comunidad oculta que había organizado el peor enemigo de Hulk con personas irradiadas y que formaban toda una ciudad secreta en un glacial. Su primer acto consiste en despedir a los U-Foes fuera de sus instalaciones, en concreto, cerca del gigante de jade para provocar una confrontación. A pesar de los destrozos por el ataque de la organización criminal HIDRA y Hulk, Omnibus recompondrá la moral de sus ingenuos seguidores. Con cada uno de sus maléficos y perversos actos, el lector comprenderá por qué el egomaníaco y genocida del Líder lo escogió como mano derecha.

En cuanto a Rick y Betty, ambos se concentran en Marlo, cuyo proceso de resurrección se vio interrumpido condenándola a ser un zombi en vida. La desesperación de Rick no tarda en aparecer ante los nulos progresos de su novia.

Decidido a abandonar el grupo antisistema de El Panteón por el misterio que le envuelve, Hulk se reúne con su jefe para presentar su dimisión. Los mismos lectores sospechábamos primero que detrás del Panteón se encontraba el Líder y, hasta este número, Peter David abrió la sospecha de que se tratase de una rama escendida de HIDRA. La incógnita sobre los auténticos fines de esta subversiva organización ha permanecido desde su entrada en escena y se ha incrementado número tras número. Sin embargo, Agamenón le revelará varios sorprendentes secretos sobre sí mismo y le lanzará una propuesta que podría cambiar radicalmente el rumbo de su existencia.

Hulk: Fantasma del Pasado

The Incredible Hulk vol. 2 números 397, 398, 399 y 400 (Fantasma del Pasado; Ghost of the Past)

Títulos: Bienvenido a Casa (397); Traiciones (398); Una asamblea de gusanos políticos (399); Deus ex Machina (400). Saga de 4 partes Fantasma del Pasado

Títulos originales: Welcome Home (397); Betrayals (398); A Convocation of Politic Worms (399); Deus Ex Machina (400). Saga de 4 partes Ghost of Past.

Guion: Peter David

Lápiz: Dale Keown (del 397 al 398), Jan Duursema (399 y primera parte del 400), Chris Bachalo (segunda parte del 400)

Tinta: Mark Farmer (del 397 al 398 y 400), Jan Duursema (399)

Color: Glynis Oliver

Valoración: 7 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 27 y 28 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"¡Acorazado! ¡Vapor! ¡Rayo-X! Haced lo que queráis con los demás, pero Hulk... ¡es de Vector!" (Vector de los U-Foes)

-"¡Extraño! ¡Te necesito! ¡¡Debes resucitarla!!" (Rick Jones)

-"Heridos por la degradación de la capa de ozono, o por lugares de trabajo inseguros, o por residuos industriales. El aire que respiráis, el agua que bebéis, la comida que ingerís...todo contaminado por vuestro prójimo. Pero mis acólitos os han traído a todos -del mayor científico a la más sencilla de las personas- aquí, a salvo. Mi control sobre personas en puestos de poder nos ha proporcionado los suministros precisos. Mis esbirros han erigido Feudo Franco. Y ahora, amigos, vivimos aquí...sabedores de que algún día la humanidad se borrará a sí misma...y nuestros descendientes emergerán y harán un mundo mejor" (El Líder)

Crítica: A partir del número 397 del volumen 2 empieza una larga e importante saga titulada "Fantasma del Pasado" que culminará en el especial número 400. Durante esta saga, perderemos al excepcional dibujante regular, Dale Keown, quien había ayudado a duplicar las ventas de la colección. Peter David lamentaba en su columna semanal de But I digress... que hubiera quedado atrapado en las redes de esa nueva editorial que primaba lo estético sobre el contenido, llamada Image, y que terminó bastante mal por el choque de egos entre unos artistas top-ventas ansiosos de ganar al máximo por su propia cuenta: "Dale me informó de una conversación que había tenido con uno de los tipos de Image (que permanecerá en el anonimato), quien trató de convencerle de que dejase Hulk. Le dijo que no iba a llegar a ninguna parte trabajando en esa colección, que siempre se vendería poco, que no iba a recibir ninguna promoción, que Dale nunca sería famoso si seguía en ella y que las ventas jamás conseguirían remontar. Que era un callejón sin salida desde el punto de vista de su carrera". El autor aclaraba más adelante: "El dibujante al que hacía referencia anteriormente, el que trató de convencer a Dale Keown de que abandonase The Incredible Hulk, fue Todd McFarlane, antiguo colaborador mío cuya carrera no pareció resentirse de su etapa en la colección. Todd acabó por conseguir que Dale dejase la serie (y se vanaglorió de ello en varias entrevistas) y tras la marcha de Keown, Todd dijo que a Dale le habían despedido. Eso no es cierto. Dale no pudo dibujar el número 400, cierto, pero eso fue porque la editora, Bobbie Chase, estaba convencida de que no conseguiría entregar las páginas a tiempo, sobre todo porque ya había dejado la colección. Parece que sus sospechas eran fundadas. En el año que ha pasado desde que Dale dejó Hulk para encargarse de un tebeo en Image, sólo han salido dos números, y los dos con meses de retraso."

En la presente saga de 4 episodios, se desarrollan dos relatos principales que protagonizarán el gigante esmeralda uno y el secundario Rick Jones el otro que acabarán confluyendo en un trágico final. Además, se produce el retorno del peor enemigo del protagonista, es decir, el Líder, del cual muchos lectores llegamos a pensar erróneamente que se encontraba detrás del Panteón porque casi siempre figura detrás de los grandes acontecimientos que le ocurren al protagonista. Peter David ha cumplido bien su labor fomentando una intriga creciente sobre los orígenes y los auténticos fines de este subversivo grupo. El guionista de Maryland cerrará esta sospecha sobre el Líder, pero abre otra todavía peor.

Recordemos que Peter David consiguió transformar al Líder de un adversario ridículo a uno realmente temible. Desde la última vez que estuvo por la colección, este genocida verdoso ha creado una comunidad oculta de irradiados con la que piensa refundar el mundo. Cuando siente el peligro de que sus enemigos le ataquen, el megalómano villano se le ocurre contactar con Agamenón, el jefe de El Panteón, para proponerle una alianza. De esta forma, contrata a los U-Foes, que el autor representa como más mortales que nunca, para que le abran paso en un asalto a las instalaciones secretas del Monte con el fin de lograr una audiencia con el inaccesible Agamenón.

A pesar de los destrozos ocasionados por el asalto de los U-Foes y que Hulk se deja literalmente algo más que la piel en la defensa de la base de El Panteón, el Líder consigue reunirse con Agamenón y éste acepta un pacto con él. Cuando el gigante esmeralda se entera de que su jefe realiza tratos con su peor enemigo, lo considera una traición y renuncia al Panteón. En consecuencia, el misterioso líder de esta organización subversiva, quien parece moverse más por conveniencia que por moralidad, manifestará lo importante que resulta para sus planes contar con el goliat esmeralda entre sus filas desvelándole la ubicación de la base del Líder a cambio de evitar la dimisión del goliat verde.

El Líder se ha convertido en el mandamás de una especie de secta gracias a los poderes de los supervivientes de Middletown, la ciudad que aquél masacró; uno de ellos, un cura, parece poseer una extraordinaria habilidad capaz de insuflar vida a los difuntos y con la que el Líder cree que alcanzará la inmortalidad combinándola con la tecnología adecuada.

El asalto de Hulk a la base de su archienemigo coincidirá con el de HIDRA, una organización fascista que pretende la dominación mundial, que considera que la comunidad del Líder ha crecido demasiado en recursos humanos y tecnológicos y que, en consecuencia, ha llegado la hora de arrebatárselos a su egomaníaco jefe. Por su parte, el gigante esmeralda posee un único objetivo en su ataque a dichas instalaciones: ha de matar de una vez por todas a su eterno adversario antes de que se le adelante o cometa otra matanza.

Paralelamente, se desarrolla otra historia tan interesante y frenética como la primera: Marlo ha fallecido acuchillada por la que afirmaba ser la madre biológica de Rick Jones, una lunática obsesionada con los niños del orfanato donde se crio éste. Jones no acepta la muerte de su amada en un mundo donde las resurrecciones se encuentran a la orden del día, por lo que actúa de una manera totalmente comprensible: recurre en una carrera desesperada a sus conocidos para que le ayuden a encontrar la manera de retornar a la vida a su difunta novia. Ni el Dr. Extraño, ni la Patrulla-X, ni los Vengadores, ni los 4 Fantásticos le podrán ayudar. Sin embargo, encuentra la ayuda en el lugar más inesperado: el peor enemigo de su mejor amigo, esto es, en el Líder, quien afirma poseer una empatía con él (surgida en la transmisión de radiación que tuvo lugar cuando Samuel Sterns perdió su mente superior que le convertían en el supervillano Líder) que le impulsa a ayudarle.

El Líder, con sus habilidades sobre la tecnología y los poderes mutantes de uno de sus acólitos, cree que podrá resucitar a Marlo (que a la vez le servirá de conejillo de indias para su primer objetivo de alcanzar la vida eterna), y aporta como prueba que el nuevo Redentor es el general "Trueno" Ross resucitado, aunque con ciertas deficiencias. Pero este experimento con el que volverá a la vida a Marlo y el Líder descubrirá el don de la inmortalidad resultará abruptamente interrumpido por los ataques simultáneos de Hulk e HIDRA. Rick le suplicará al goliat verde un frustrante y doloroso favor: que no prosiga con su venganza y que actúe en favor del Líder para salvar a Marlo.

"Regreso a Las Vegas" y "Congelación"

The Incredible Hulk vol. 2 números 395 y 396

Títulos: Regreso a Las Vegas (395) y Congelación (396)

Títulos originales: Return to Vegas (395) y Frost Bite (396)

Guion: Peter David

Lápiz: Dale Keown

Tinta: Mark Farmer

Color: Glynis Oliver

Valoración global: 6 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 26 y 27 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"Buena ciudad para apostar. Pero mal momento. Yo estoy en ella." (Punisher)

-"Lo que importa es que Mike fue una de las pocas personas que ofreció su amistad a una de mis encarnaciones. Voy a pillar a los que mataron. Cueste lo que cueste." (Hulk)

Reseña: En una época en que estaban de moda de nuevo en el cine y la literatura los personajes duros e implacables que se toman la justicia por su mano, Marvel decidió incorporar en su propio universo a uno de estos tipos: el Castigador (Punisher en inglés), aunque al principio resultaba algo light por usar balas aturdidoras o somníferas. La catarsis ilusoria de observar cómo el crimen recibe su castigo y la empatía con Punisher por lo horrible de su tragedia familiar (toda su familia fue asesinada por delincuentes) encandilaron al lector. El Castigador se publicó en varias colecciones propias y se multiplicaron sus apariciones en otros cómics hasta que el personaje se quemó demasiado. A principio del siglo XXI, nuevas películas sobre este personaje y el guionista Garth Ennis devolvieron al brutal justiciero a la cima.

Punisher nació en The Amazing SpiderMan #129 (Febrero 1974), por Gerry Conway, John Romita, Sr. y Ross Andru, como un enemigo del trepamuros. Según la Wikipedia, se inspiró en esos personajes famosos de comportamiento ultraviolento contra los criminales, en concreto, se cita a Mack Bolan, también conocido como el Ejecutor, un personaje creado en 1969 por el escritor Don Pendleton para una serie de historias tituladas "Guerra contra la Mafia".

Curiosamente, el 12 de abril de 1991, se publicó un artículo de Peter David en el semanario Comics Buyer' s Guide donde se preguntó sobre una futura posible aparición como estrella invitada del Castigador:"Tener invitados o no tenerlos, he aquí el dilema, ¿qué es más justo para el espíritu? ¿Sufrir los tiros penetrantes del fandom ansioso o levantarse contra un torrente de apariciones especiales y oponiéndose, darles fin? (...) Así que pasamos a otra idea motivada por los aficionados que es la aparición de personajes punteros en diversos títulos. ¿Están sobreexpuestos? ¿Es malo el que lo hagan los guionistas? Y más concretamente, ¿podré usar al Castigador o al Motorista Fantasma en Hulk sin que me peguen un tiro?". Finalmente, como vemos en este capítulo, le permitieron utilizar a Punisher y no recibió ningún tiro. En la susodicha columna, el guionista de Maryland profundizaba en la conveniencia, el éxito, la historia de los cruces entre personajes. Reconocía que el objetivo consistía en atraer a los lectores de otros personajes, en este caso, a la serie de Hulk, pero que también le resultaba divertido e interesante la interacción entre ellos.

De este modo, dicho ejecutor despiadado de criminales contrasta ostensiblemente con el protagonista, ya que éste respeta la vida, al menos mientras no se trate de su versión gris, así que Hulk lo aceptará en la banda que monta en su regreso a Las Vegas para evitar que se descontrole la situación y el Castigador aceptará unirse a este peculiar grupo para facilitar la eliminación de su objetivo, un tal Frost (sus orígenes los conoceremos mucho más adelante en esta serie) de poderes sobrehumanos que rivalizan con los del gigante verde. En verdad, el guionista organiza toda una parodia de los gángsters de principios del siglo XX, en el retorno de Hulk a la ciudad del juego con algunos compañeros del Panteón, todos vestidos con los trajes típicos de la época y con poses y comportamientos típicamente intimidatorios como actuaban supuestamente esos criminales de principios del siglo pasado.

La vuelta del gigante esmeralda a Las Vegas se debe a que alguien ha asesinado a su amigo Michael Berengetti, dueño del casino Coliseum, y moderado mandamás de la ciudad del juego. Desde que éste le despidió como su principal matón por creer que causaba más problemas de los que resolvía, el goliat verde no había vuelto a Las Vegas. Todas las sospechas recaen sobre el jefe de la banda rival que ahora quiere apoderarse del control de Las Vegas, así que Hulk y sus muchachos se lo harán pagar.

Otro argumento secundario se encuentra en que Rick Jones, tras salir de la crisis psicológica que le causaron sus vivencias en la guerra de Trans-Sabal, conoce a una mujer que le presentan Betty y Marlo y que afirma ser su madre biológica mostrando algunas pruebas que parecen confirmarlo. A pesar de una lógica desconfianza inicial, el bueno de Rick decide intentar conocerla mejor.

Almacenaje en frío

The Incredible Hulk vol. 2 número 394

Título: Almacenaje en frío

Título original: Cold Storage

Guion: Peter David

Lápiz: Andrew Wildman

Tinta: Chris Ivy

Color: Glynis Oliver

Valoración: 6 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 26 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"Somos casi divinos. Y muy difíciles de matar." (Ulises)

-"¿No lo comprendes? Te amo, Atalanta." (Trauma)

Crítica: Diversas cuestiones penden sobre el grupo revolucionario del El Panteón al que se unió Hulk como miembro de misiones en activo: ¿Cuál es su origen? ¿De dónde proceden sus ingentes recursos financieros para sufragar su increíble tecnología, instalaciones y recursos humanos? ¿Por qué su líder actúa tan críptica y contradictoriamente? Peter David ha sabido crear una intriga creciente sobre dicha organización soltando los datos sobre la misma a pequeñas dosis. De este modo, en este episodio se establece una relación entre el susodicho grupo de El Panteón con un poderoso alienígena llamado Trauma.

Durante el retorno de una misión, se pierde el contacto de la arquera Atalanta en la gélida y montañosa zona del Himalaya. El Panteón envía un equipo de rescate, entre los que se incluye a Hulk, para que compruebe si ha sobrevivido y, en este caso, traerla de vuelta a la base secreta del Monte. El gigante esmeralda se percatará de que, efectivamente, su compañera ha sobrevivido, pero que este tan helado como peligroso lugar se ha convertido en el escenario de una implacable persecución a Atalanta por parte de un extraterrestre que posee un arsenal con armas capaces de atravesar el planeta y una fuerza que rivaliza con la del propio Hulk.

Dicho alienígena acosa a Atalanta con una doble motivación. Por un lado, desea vengarse de la muerte de su hermano, y por el otro, siente una relación de amor-odio hacia ella, ya que se ha enamorado. El factor curativo de Hulk hará horas extras ante este implacable titán de otro mundo quien parece que nada puede detenerle.

Por su parte, Marlo y Betty intentan animar a Rick Jones quien desde su retorno del conflicto en Trans-Sabal, permanece anímicamente derrumbado. Éstas le comunican que han conocido a su posible madre biológica.

Círculo cerrado

The Incredible Hulk vol. 2 número 393

Título: Círculo cerrado

Título original: The Closing Circle

Guion: Peter David

Lápiz: Dale Keown

Tinta: Mark Farmer

Color: Glynis Oliver

Valoración: 6 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 26 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"¡Intentaste matarme, y ni eso hiciste bien! ¡Me convertiste en un monstruo! ¡Destruiste toda esperanza de una vida normal! ¿Y te juzgaron? ¡No! ¡Seis meses después volviste a casa por un trueque de espías! ¡Hasta hoy!" (Hulk)

-"Si soy responsable de lo malo de Hulk...¿no lo soy también de lo bueno?" (Igor Drenkov)

Crítica: En el trigésimo aniversario de Hulk (1962-1992), Peter David rinde un homenaje al primer número del gigante esmeralda (The Incredible Hulk), de Stan Lee y Jack Kirby, publicado en mayo de 1962, unos 7 meses después de la publicación de la serie madre de Marvel, esto es, los 4 Fantásticos y unos 10 meses después de la construcción del muro de Berlín que separó a Alemania en dos. Para ello, la portada se inspira directamente en la de ese primer número, distribuye el episodio en una serie de subcapítulos concatenados como también aquel pretérito número y retoma a un personaje clave y algunos temas referidos al mismo.

Por aquella época se ignoraban los auténticos efectos de la radiactividad sobre los organismos, lo que abrió una infinidad de posibilidades para los escritores de ciencia ficción, entre ellos, Stan Lee, que creó a la mayor parte de sus personajes bajo la duda de las posibilidades de la radiación aplicada sobre el ser humano.

Se trata también de una época convulsa, el apogeo de la guerra fría entre USA y URSS, por lo que los primeros enemigos a los que se enfrentará Hulk serán los comunistas. De este modo, en sus primeros números, un espía soviético llamado Igor, se infiltra en el equipo científico del doctor Banner quien investiga y pretende probar en el desierto de Nuevo Méjico (lugar escogido pro Stan Lee también a conciencia por sus connotaciones, ya que allí se hicieron las primeras pruebas de la bomba atómica) una bomba de su invención. El objetivo del retorcido espía comunista consiste en robar las investigaciones de Banner para su patria por cualquier medio posible. Cuando éste observa en el campo de pruebas al joven incauto Rick Jones, el científico sale corriendo para salvarlo y le pide a Igor que detenga la detonación de la bomba gamma. El espía encuentra en este hecho una ocasión para librarse de este investigador americano y robarle sus ideas, por lo que no detiene nada y se acaba produciendo la explosión con las consecuencias que todos sabemos.

En este episodio, Hulk se entera de que el espía ruso que se infiltró en el Proyecto Gamma y que pudo evitar que la bomba gamma estallará exponiendo a Banner a sus desastrosos efectos, ha vuelto a Estados Unidos. Con el propósito de un ajuste de cuentas, el gigante esmeralda organiza una recreación similar a la situación de aquellos momentos previos a la detonación de la bomba para conocer si su malefactor actuaría de la misma forma, aprovechando que Igor se encuentra algo perturbado. Cuando se percatan de este secuestro, el Protectorado del Pueblo, un escuadrón soviético de metahumanos, acude para rescatar al ex-espía, más por orgullo patrio que por otra cosa. El goliat verde y sus compañeros de El Panteón lucharán contra estos para decidir el destino del patriota y desquiciado Igor.

A pesar de provenir de un país eminentemente ateo, el padre de Igor le inculcó cierta conciencia moral/religiosa a su hijo que ahora le atormenta. Éste se encuentra totalmente torturado por el peso de la culpa por no saber si sus actos que contribuyeron a aportar un gran poder al mundo sirvieron para bien o para mal y esta duda le desquicia cada vez más. El guionista se preocupa en manifestar el terrible sentimiento de culpa que atenaza al ex-espía, especialmente en unas viñetas en que mira al lector con el rostro desencajado y le interpela para que le responda sobre la auténtica moral de sus actos. Sin embargo, su patriotismo le sigue impulsando a actuar en favor de su país, aun conociendo en que derivarán sus actos.

Hulk: Guerra y Armas

The Incredible Hulk vol. 2 números 390, 391 y 392 (War & Pieces: 3 partes)

Títulos: Es la guerra (390); X-Calada (391); Vicisitudes de la guerra (392)

Títulos originales: This means War (390); X-Calation (391); Fortunes of War (392)

Guion: Peter David

Lápiz: Dale Keown

Tinta: Mark Farmer

Color: Glynis Oliver

Valoración global: 10 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 25 y 26 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"Admito que pisamos un terreno delicado legalmente, no moralmente. Tomamos decisiones en función de los derechos humanos, no de la política internacional. Verás, ¿alguna vez has visto algo que ocurría en el mundo y pensaste ojalá pudiera estar allí para hacer que todo fuera mejor?" (Hulk)

-"¿Y pensáis que soy un monstruo? ¡Miraos en el espejo!" (Hulk)

-"Los líderes deben ser responsables. Alguien debe pagar sus atrocidades" (Hulk)

-"¿Acabarás con todos los gobernantes de la Tierra que no se adapten a tu definición de moralidad? ¿Y dónde te detendrás? ¿Cuando tú lo controles todo? ¿El Panteón y tú? ¿Con qué derecho decides quién puede estar al mando y quién no? ¿Por la fuerza? ¿El más bueno es quien tiene la mejor arma?" (Kaos)

Crítica: En esta saga de 3 episodios contemplamos a Hulk como nunca antes lo habíamos visto: interviniendo en asuntos de estado e intentando cambiar el orden mundial primando lo moral sobre la conveniencia política (que desafortunadamente no siempre andan unidos). Peter David propició una evolución de sus personajes, en especial del protagonista en dos sentidos.

Por un lado, terminó con el conflicto entre personalidades del mismo para encontrar un equilibrio físico y psicológico reconciliando todas sus personalidades. El autor siempre ha repudiado al Hulk estúpido y, en esta misma saga, unas palabras del goliat verde parecen toda una declaración de propósitos de su guionista: "Nunca volveré a aquellos días en los que estaba indefenso o por mi cuerpo, o por mi poco cerebro.". Una vez arreglado este problema al que tanto espacio se dedicaba en cada número, el autor lleva más allá las acciones del goliat esmeralda de lo típico de huir de las autoridades o pelear con el villano de turno, a enmarcarlas en un proyecto más elevado y más altruista al unirse a un grupo de revolucionarios antisistema.

Antes de que The Authority de Mark Millar pusiese de moda otra vez a los superhéroes inmiscuyéndose en asuntos políticos, Peter David ya hizo sus pinitos con Hulk con todas las connotaciones morales que conlleva, ya que se trata de superhéroes que se rebelan contra el statu quo porque lo consideran inmoral e injusto y lucharán con otros héroes que creen que no deben intervenir en asuntos propios de los gobiernos ni cambiar las decisiones del pueblo, por muy nefastas que sean. Además, en War and Pieces subyace una clara crítica al imperialismo de EE. UU. en que dentro de su país la ley se considera prioridad, pero el resto del mundo se convierte en su patio de recreo donde pueden incumplir cualquier norma.

Trans-Sabal, un país que sólo existe en el Universo Marvel, pero que podría reconocerse en cualquier nación por aquella época con una situación similar (el Irak de Hussein, por ejemplo) o actual (Corea del Norte, por citar uno solo), sufre una represión brutal por parte de la tiranía que gobierna. Los derechos humanos se pisotean diariamente. La mayor parte de la población vive en la pobreza y la ignorancia, y, aun así, muchos sienten devoción hacia su líder al que veneran como una divinidad. Las mayores ventajas de la tiranía que le permiten prevalecer se encuentran en el numeroso ejército que mantiene el orden establecido y, sobre todo, en el apoyo de EE. UU. que le aporta abundante tecnología y armamento para aplastar cualquier posible revuelta. Un representante de la CIA se encarga de velar por la permanencia de la dictadura, ya que el tirano posee un tratado con el gobierno de EE. UU. de manera que le aporte recursos energéticos. En definitiva, USA sostiene la dictadura de Trans-Sabal por los intereses económicos y políticos que posee en dicho país. Realmente, se trata de un asunto a la orden del día.

La subversiva organización internacional del Panteón decide derrocar este injusto gobierno de Trans-Sabal y oponerse al imperialismo americano enviando a sus mejores hombres, entre los que se incluyen a Rick Jones y Hulk, para que entren en una guerra total contra cualquiera que se oponga en sus fines en territorio de la nación subyugada. El guionista le imprime un trepidante ritmo frenético a la batalla, con un Hulk desbocado utilizando potentes y enormes armas por pura diversión, ya que con su fuerza le basta y sobra. En cuanto la balanza se inclina en favor de los rebeldes, el gobierno norteamericano manda a su propio grupo de metahumanos con los mutantes de X-Factor (una serie que Peter David conoce muy bien) para que detengan a los opositores al régimen dictatorial endureciéndose todavía más la contienda.

Cabe destacar la excepcional labor de caracterización de varios personajes: el tirano como un ególatra totalmente corrupto que acaba creyéndose su impunidad total para hacer lo que le dé la gana a quien quiera; el sacrificado y humillante papel del enviado de la CIA para satisfacer las demandas de aquél con tal de que su contrato exclusivo se mantenga para aprovechar los recursos energéticos de Trans-Sabal; el rebelde que se enrola en la guerra después de que hayan asesinado a su familia y le pregunta a Rick en plena batalla por qué evita matar en una guerra; los miembros de X-Factor convencidos de que no han de intentar cambiar las sociedades a pesar de que les repugnen sus gobernantes.

El escritor estadounidense Henry Miller dijo: "Cada guerra es una destrucción del espíritu humano". Al respecto, ni Rick Jones ni Hulk iban a ser menos y su paso por este brutal conflicto les cambiará marcándoles para siempre y precipitándolos hacia un inesperado y desconcertante final.

Hombres-Cosa y dos anuales comparados

Comentario: El número 389 del segundo volumen de la serie pertenece a otros autores: Tom Field en los guiones y Gary Barker en el lápiz. Al no tratarse de un episodio de su guionista regular, Peter David, el mejor autor que escribió la presente serie, se comentará aparte porque tampoco carece totalmente de interés su argumento al ampliar una de las ideas del guionista de Maryland. En esta historia, se revela que los brazos de la organización subversiva de El Panteón se extienden mucho más lejos de lo que pensábamos. Se descubre que, aparte de una red de espionaje, cientos de técnicos, instalaciones secretas y un grupo de metahumanos, el Panteón también posee laboratorios clandestinos donde se investiga sobre la curación de terribles enfermedades que asolan a la humanidad. Sin embargo, con uno de estos laboratorios secretos, han perdido el control, pues no reciben respuesta del científico que investigaba allá, ha desaparecido gente por los alrededores y se rumorea sobre la presencia de una criatura espantosa en los pantanos donde se ubicaba este laboratorio. Agamenón envía a Hulk y a Rick Jones para que encuentren respuestas sobre qué ha ocurrido en los pantanos de Lousiana (Florida). Allí encontrarán que no sólo existe una criatura producto de un accidente, sino dos: el Hombre-Cosa, un ser empático con las emociones y sentimientos de los demás; y Grumo, que ya se enfrentó en el pasado con el goliat verde, impulsado por la rabia y el odio.

Por otra parte, quisiera comparar dos anuales en los que Peter David interviene con un par de historias breves. Este guionista posee un estilo en la narración donde suele inclinarse por añadir notas de humor, así que resulta interesante observar una de sus primeras historias para Hulk en un anual y, años después, en el 18, otra. Mientras en el anual 17, la historia tendía hacia el dramatismo contando cómo vive con su hijo el militar que acuñó el nombre de "Masa" al protagonista, con un niño que idolatra a su figura paterna por ese motivo de fama puntual y un padre que procura contener su irascibilidad fomentada seguramente por su vida en ejército. En el anual 18, el autor vuelve a introducir una historia de pocas páginas, desconectada de los argumentos de la serie regular, pero de una manera más relajada y con más humor que en el anterior anual. En esta ocasión, Hulk y la Cosa se reúnen en un aislado bar para realizar un pulso y comprobar de nuevo quién es el más fuerte. En este lugar, un grupo de villanos coincide en un ataque conjunto contra ambos, pero inmersos en su desafío de testosterona y virilidad no se percatan de los inútiles esfuerzos de sus enemigos risiblemente afirmando uno de ellos: "Mentallo, señor...He visto a nuestro pueblo derrotado, humillado, frustrado...pero nunca simplemente ignorado. Esto es muy embarazoso."