domingo, marzo 29, 2009

"Regreso a Las Vegas" y "Congelación"




The Incredible Hulk vol. 2 números 395 y 396

Títulos: Regreso a Las Vegas (395) y Congelación (396)

Títulos originales: Return to Vegas (395) y Frost Bite (396)

Guion: Peter David

Lápiz: Dale Keown

Tinta: Mark Farmer

Color: Glynis Oliver

Valoración global: 6 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 26 y 27 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"Buena ciudad para apostar. Pero mal momento. Yo estoy en ella." (Punisher)

-"Lo que importa es que Mike fue una de las pocas personas que ofreció su amistad a una de mis encarnaciones. Voy a pillar a los que mataron. Cueste lo que cueste." (Hulk)

Reseña: En una época en que estaban de moda de nuevo en el cine y la literatura los personajes duros e implacables que se toman la justicia por su mano, Marvel decidió incorporar en su propio universo a uno de estos tipos: el Castigador (Punisher en inglés), aunque al principio resultaba algo light por usar balas aturdidoras o somníferas. La catarsis ilusoria de observar cómo el crimen recibe su castigo y la empatía con Punisher por lo horrible de su tragedia familiar (toda su familia fue asesinada por delincuentes) encandilaron al lector. El Castigador se publicó en varias colecciones propias y se multiplicaron sus apariciones en otros cómics hasta que el personaje se quemó demasiado. A principio del siglo XXI, nuevas películas sobre este personaje y el guionista Garth Ennis devolvieron al brutal justiciero a la cima.

Punisher nació en The Amazing SpiderMan #129 (Febrero 1974), por Gerry Conway, John Romita, Sr. y Ross Andru, como un enemigo del trepamuros. Según la Wikipedia, se inspiró en esos personajes famosos de comportamiento ultraviolento contra los criminales, en concreto, se cita a Mack Bolan, también conocido como el Ejecutor, un personaje creado en 1969 por el escritor Don Pendleton para una serie de historias tituladas "Guerra contra la Mafia".

Curiosamente, el 12 de abril de 1991, se publicó un artículo de Peter David en el semanario Comics Buyer' s Guide donde se preguntó sobre una futura posible aparición como estrella invitada del Castigador:"Tener invitados o no tenerlos, he aquí el dilema, ¿qué es más justo para el espíritu? ¿Sufrir los tiros penetrantes del fandom ansioso o levantarse contra un torrente de apariciones especiales y oponiéndose, darles fin? (...) Así que pasamos a otra idea motivada por los aficionados que es la aparición de personajes punteros en diversos títulos. ¿Están sobreexpuestos? ¿Es malo el que lo hagan los guionistas? Y más concretamente, ¿podré usar al Castigador o al Motorista Fantasma en Hulk sin que me peguen un tiro?". Finalmente, como vemos en este capítulo, le permitieron utilizar a Punisher y no recibió ningún tiro. En la susodicha columna, el guionista de Maryland profundizaba en la conveniencia, el éxito, la historia de los cruces entre personajes. Reconocía que el objetivo consistía en atraer a los lectores de otros personajes, en este caso, a la serie de Hulk, pero que también le resultaba divertido e interesante la interacción entre ellos.

De este modo, dicho ejecutor despiadado de criminales contrasta ostensiblemente con el protagonista, ya que éste respeta la vida, al menos mientras no se trate de su versión gris, así que Hulk lo aceptará en la banda que monta en su regreso a Las Vegas para evitar que se descontrole la situación y el Castigador aceptará unirse a este peculiar grupo para facilitar la eliminación de su objetivo, un tal Frost (sus orígenes los conoceremos mucho más adelante en esta serie) de poderes sobrehumanos que rivalizan con los del gigante verde. En verdad, el guionista organiza toda una parodia de los gángsters de principios del siglo XX, en el retorno de Hulk a la ciudad del juego con algunos compañeros del Panteón, todos vestidos con los trajes típicos de la época y con poses y comportamientos típicamente intimidatorios como actuaban supuestamente esos criminales de principios del siglo pasado.

La vuelta del gigante esmeralda a Las Vegas se debe a que alguien ha asesinado a su amigo Michael Berengetti, dueño del casino Coliseum, y moderado mandamás de la ciudad del juego. Desde que éste le despidió como su principal matón por creer que causaba más problemas de los que resolvía, el goliat verde no había vuelto a Las Vegas. Todas las sospechas recaen sobre el jefe de la banda rival que ahora quiere apoderarse del control de Las Vegas, así que Hulk y sus muchachos se lo harán pagar.

Otro argumento secundario se encuentra en que Rick Jones, tras salir de la crisis psicológica que le causaron sus vivencias en la guerra de Trans-Sabal, conoce a una mujer que le presentan Betty y Marlo y que afirma ser su madre biológica mostrando algunas pruebas que parecen confirmarlo. A pesar de una lógica desconfianza inicial, el bueno de Rick decide intentar conocerla mejor.

domingo, marzo 22, 2009

Almacenaje en frío

The Incredible Hulk vol. 2 número 394

Título: Almacenaje en frío

Título original: Cold Storage

Guion: Peter David

Lápiz: Andrew Wildman

Tinta: Chris Ivy

Color: Glynis Oliver

Valoración: 6 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 26 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"Somos casi divinos. Y muy difíciles de matar." (Ulises)

-"¿No lo comprendes? Te amo, Atalanta." (Trauma)

Crítica: Diversas cuestiones penden sobre el grupo revolucionario del El Panteón al que se unió Hulk como miembro de misiones en activo: ¿Cuál es su origen? ¿De dónde proceden sus ingentes recursos financieros para sufragar su increíble tecnología, instalaciones y recursos humanos? ¿Por qué su líder actúa tan críptica y contradictoriamente? Peter David ha sabido crear una intriga creciente sobre dicha organización soltando los datos sobre la misma a pequeñas dosis. De este modo, en este episodio se establece una relación entre el susodicho grupo de El Panteón con un poderoso alienígena llamado Trauma.

Durante el retorno de una misión, se pierde el contacto de la arquera Atalanta en la gélida y montañosa zona del Himalaya. El Panteón envía un equipo de rescate, entre los que se incluye a Hulk, para que compruebe si ha sobrevivido y, en este caso, traerla de vuelta a la base secreta del Monte. El gigante esmeralda se percatará de que, efectivamente, su compañera ha sobrevivido, pero que este tan helado como peligroso lugar se ha convertido en el escenario de una implacable persecución a Atalanta por parte de un extraterrestre que posee un arsenal con armas capaces de atravesar el planeta y una fuerza que rivaliza con la del propio Hulk.

Dicho alienígena acosa a Atalanta con una doble motivación. Por un lado, desea vengarse de la muerte de su hermano, y por el otro, siente una relación de amor-odio hacia ella, ya que se ha enamorado. El factor curativo de Hulk hará horas extras ante este implacable titán de otro mundo quien parece que nada puede detenerle.

Por su parte, Marlo y Betty intentan animar a Rick Jones quien desde su retorno del conflicto en Trans-Sabal, permanece anímicamente derrumbado. Éstas le comunican que han conocido a su posible madre biológica.

domingo, marzo 15, 2009

Círculo cerrado

The Incredible Hulk vol. 2 número 393

Título: Círculo cerrado

Título original: The Closing Circle

Guion: Peter David

Lápiz: Dale Keown

Tinta: Mark Farmer

Color: Glynis Oliver

Valoración: 6 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 26 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"¡Intentaste matarme, y ni eso hiciste bien! ¡Me convertiste en un monstruo! ¡Destruiste toda esperanza de una vida normal! ¿Y te juzgaron? ¡No! ¡Seis meses después volviste a casa por un trueque de espías! ¡Hasta hoy!" (Hulk)

-"Si soy responsable de lo malo de Hulk...¿no lo soy también de lo bueno?" (Igor Drenkov)

Crítica: En el trigésimo aniversario de Hulk (1962-1992), Peter David rinde un homenaje al primer número del gigante esmeralda (The Incredible Hulk), de Stan Lee y Jack Kirby, publicado en mayo de 1962, unos 7 meses después de la publicación de la serie madre de Marvel, esto es, los 4 Fantásticos y unos 10 meses después de la construcción del muro de Berlín que separó a Alemania en dos. Para ello, la portada se inspira directamente en la de ese primer número, distribuye el episodio en una serie de subcapítulos concatenados como también aquel pretérito número y retoma a un personaje clave y algunos temas referidos al mismo.

Por aquella época se ignoraban los auténticos efectos de la radiactividad sobre los organismos, lo que abrió una infinidad de posibilidades para los escritores de ciencia ficción, entre ellos, Stan Lee, que creó a la mayor parte de sus personajes bajo la duda de las posibilidades de la radiación aplicada sobre el ser humano.

Se trata también de una época convulsa, el apogeo de la guerra fría entre USA y URSS, por lo que los primeros enemigos a los que se enfrentará Hulk serán los comunistas. De este modo, en sus primeros números, un espía soviético llamado Igor, se infiltra en el equipo científico del doctor Banner quien investiga y pretende probar en el desierto de Nuevo Méjico (lugar escogido pro Stan Lee también a conciencia por sus connotaciones, ya que allí se hicieron las primeras pruebas de la bomba atómica) una bomba de su invención. El objetivo del retorcido espía comunista consiste en robar las investigaciones de Banner para su patria por cualquier medio posible. Cuando éste observa en el campo de pruebas al joven incauto Rick Jones, el científico sale corriendo para salvarlo y le pide a Igor que detenga la detonación de la bomba gamma. El espía encuentra en este hecho una ocasión para librarse de este investigador americano y robarle sus ideas, por lo que no detiene nada y se acaba produciendo la explosión con las consecuencias que todos sabemos.

En este episodio, Hulk se entera de que el espía ruso que se infiltró en el Proyecto Gamma y que pudo evitar que la bomba gamma estallará exponiendo a Banner a sus desastrosos efectos, ha vuelto a Estados Unidos. Con el propósito de un ajuste de cuentas, el gigante esmeralda organiza una recreación similar a la situación de aquellos momentos previos a la detonación de la bomba para conocer si su malefactor actuaría de la misma forma, aprovechando que Igor se encuentra algo perturbado. Cuando se percatan de este secuestro, el Protectorado del Pueblo, un escuadrón soviético de metahumanos, acude para rescatar al ex-espía, más por orgullo patrio que por otra cosa. El goliat verde y sus compañeros de El Panteón lucharán contra estos para decidir el destino del patriota y desquiciado Igor.

A pesar de provenir de un país eminentemente ateo, el padre de Igor le inculcó cierta conciencia moral/religiosa a su hijo que ahora le atormenta. Éste se encuentra totalmente torturado por el peso de la culpa por no saber si sus actos que contribuyeron a aportar un gran poder al mundo sirvieron para bien o para mal y esta duda le desquicia cada vez más. El guionista se preocupa en manifestar el terrible sentimiento de culpa que atenaza al ex-espía, especialmente en unas viñetas en que mira al lector con el rostro desencajado y le interpela para que le responda sobre la auténtica moral de sus actos. Sin embargo, su patriotismo le sigue impulsando a actuar en favor de su país, aun conociendo en que derivarán sus actos.

sábado, marzo 07, 2009

Hulk: Guerra y Armas



The Incredible Hulk vol. 2 números 390, 391 y 392 (War & Pieces: 3 partes)

Títulos: Es la guerra (390); X-Calada (391); Vicisitudes de la guerra (392)

Títulos originales: This means War (390); X-Calation (391); Fortunes of War (392)

Guion: Peter David

Lápiz: Dale Keown

Tinta: Mark Farmer

Color: Glynis Oliver

Valoración global: 10 sobre 10

Edición española: Coleccionable El Increíble Hulk n. 25 y 26 , Planeta DeAgostini

Citas destacadas: -"Admito que pisamos un terreno delicado legalmente, no moralmente. Tomamos decisiones en función de los derechos humanos, no de la política internacional. Verás, ¿alguna vez has visto algo que ocurría en el mundo y pensaste ojalá pudiera estar allí para hacer que todo fuera mejor?" (Hulk)

-"¿Y pensáis que soy un monstruo? ¡Miraos en el espejo!" (Hulk)

-"Los líderes deben ser responsables. Alguien debe pagar sus atrocidades" (Hulk)

-"¿Acabarás con todos los gobernantes de la Tierra que no se adapten a tu definición de moralidad? ¿Y dónde te detendrás? ¿Cuando tú lo controles todo? ¿El Panteón y tú? ¿Con qué derecho decides quién puede estar al mando y quién no? ¿Por la fuerza? ¿El más bueno es quien tiene la mejor arma?" (Kaos)


Crítica: En esta saga de 3 episodios contemplamos a Hulk como nunca antes lo habíamos visto: interviniendo en asuntos de estado e intentando cambiar el orden mundial primando lo moral sobre la conveniencia política (que desafortunadamente no siempre andan unidos). Peter David propició una evolución de sus personajes, en especial del protagonista en dos sentidos.

Por un lado, terminó con el conflicto entre personalidades del mismo para encontrar un equilibrio físico y psicológico reconciliando todas sus personalidades. El autor siempre ha repudiado al Hulk estúpido y, en esta misma saga, unas palabras del goliat verde parecen toda una declaración de propósitos de su guionista: "Nunca volveré a aquellos días en los que estaba indefenso o por mi cuerpo, o por mi poco cerebro.". Una vez arreglado este problema al que tanto espacio se dedicaba en cada número, el autor lleva más allá las acciones del goliat esmeralda de lo típico de huir de las autoridades o pelear con el villano de turno, a enmarcarlas en un proyecto más elevado y más altruista al unirse a un grupo de revolucionarios antisistema.

Antes de que The Authority de Mark Millar pusiese de moda otra vez a los superhéroes inmiscuyéndose en asuntos políticos, Peter David ya hizo sus pinitos con Hulk con todas las connotaciones morales que conlleva, ya que se trata de superhéroes que se rebelan contra el statu quo porque lo consideran inmoral e injusto y lucharán con otros héroes que creen que no deben intervenir en asuntos propios de los gobiernos ni cambiar las decisiones del pueblo, por muy nefastas que sean. Además, en War and Pieces subyace una clara crítica al imperialismo de EE. UU. en que dentro de su país la ley se considera prioridad, pero el resto del mundo se convierte en su patio de recreo donde pueden incumplir cualquier norma.

Trans-Sabal, un país que sólo existe en el Universo Marvel, pero que podría reconocerse en cualquier nación por aquella época con una situación similar (el Irak de Hussein, por ejemplo) o actual (Corea del Norte, por citar uno solo), sufre una represión brutal por parte de la tiranía que gobierna. Los derechos humanos se pisotean diariamente. La mayor parte de la población vive en la pobreza y la ignorancia, y, aun así, muchos sienten devoción hacia su líder al que veneran como una divinidad. Las mayores ventajas de la tiranía que le permiten prevalecer se encuentran en el numeroso ejército que mantiene el orden establecido y, sobre todo, en el apoyo de EE. UU. que le aporta abundante tecnología y armamento para aplastar cualquier posible revuelta. Un representante de la CIA se encarga de velar por la permanencia de la dictadura, ya que el tirano posee un tratado con el gobierno de EE. UU. de manera que le aporte recursos energéticos. En definitiva, USA sostiene la dictadura de Trans-Sabal por los intereses económicos y políticos que posee en dicho país. Realmente, se trata de un asunto a la orden del día.

La subversiva organización internacional del Panteón decide derrocar este injusto gobierno de Trans-Sabal y oponerse al imperialismo americano enviando a sus mejores hombres, entre los que se incluyen a Rick Jones y Hulk, para que entren en una guerra total contra cualquiera que se oponga en sus fines en territorio de la nación subyugada. El guionista le imprime un trepidante ritmo frenético a la batalla, con un Hulk desbocado utilizando potentes y enormes armas por pura diversión, ya que con su fuerza le basta y sobra. En cuanto la balanza se inclina en favor de los rebeldes, el gobierno norteamericano manda a su propio grupo de metahumanos con los mutantes de X-Factor (una serie que Peter David conoce muy bien) para que detengan a los opositores al régimen dictatorial endureciéndose todavía más la contienda.

Cabe destacar la excepcional labor de caracterización de varios personajes: el tirano como un ególatra totalmente corrupto que acaba creyéndose su impunidad total para hacer lo que le dé la gana a quien quiera; el sacrificado y humillante papel del enviado de la CIA para satisfacer las demandas de aquél con tal de que su contrato exclusivo se mantenga para aprovechar los recursos energéticos de Trans-Sabal; el rebelde que se enrola en la guerra después de que hayan asesinado a su familia y le pregunta a Rick en plena batalla por qué evita matar en una guerra; los miembros de X-Factor convencidos de que no han de intentar cambiar las sociedades a pesar de que les repugnen sus gobernantes.

El escritor estadounidense Henry Miller dijo: "Cada guerra es una destrucción del espíritu humano". Al respecto, ni Rick Jones ni Hulk iban a ser menos y su paso por este brutal conflicto les cambiará marcándoles para siempre y precipitándolos hacia un inesperado y desconcertante final.

domingo, marzo 01, 2009

Hombres-Cosa y dos anuales comparados




Comentario: El número 389 del segundo volumen de la serie pertenece a otros autores: Tom Field en los guiones y Gary Barker en el lápiz. Al no tratarse de un episodio de su guionista regular, Peter David, el mejor autor que escribió la presente serie, se comentará aparte porque tampoco carece totalmente de interés su argumento al ampliar una de las ideas del guionista de Maryland. En esta historia, se revela que los brazos de la organización subversiva de El Panteón se extienden mucho más lejos de lo que pensábamos. Se descubre que, aparte de una red de espionaje, cientos de técnicos, instalaciones secretas y un grupo de metahumanos, el Panteón también posee laboratorios clandestinos donde se investiga sobre la curación de terribles enfermedades que asolan a la humanidad. Sin embargo, con uno de estos laboratorios secretos, han perdido el control, pues no reciben respuesta del científico que investigaba allá, ha desaparecido gente por los alrededores y se rumorea sobre la presencia de una criatura espantosa en los pantanos donde se ubicaba este laboratorio. Agamenón envía a Hulk y a Rick Jones para que encuentren respuestas sobre qué ha ocurrido en los pantanos de Lousiana (Florida). Allí encontrarán que no sólo existe una criatura producto de un accidente, sino dos: el Hombre-Cosa, un ser empático con las emociones y sentimientos de los demás; y Grumo, que ya se enfrentó en el pasado con el goliat verde, impulsado por la rabia y el odio.


Por otra parte, quisiera comparar dos anuales en los que Peter David interviene con un par de historias breves. Este guionista posee un estilo en la narración donde suele inclinarse por añadir notas de humor, así que resulta interesante observar una de sus primeras historias para Hulk en un anual y, años después, en el 18, otra. Mientras en el anual 17, la historia tendía hacia el dramatismo contando cómo vive con su hijo el militar que acuñó el nombre de "Masa" al protagonista, con un niño que idolatra a su figura paterna por ese motivo de fama puntual y un padre que procura contener su irascibilidad fomentada seguramente por su vida en ejército. En el anual 18, el autor vuelve a introducir una historia de pocas páginas, desconectada de los argumentos de la serie regular, pero de una manera más relajada y con más humor que en el anterior anual. En esta ocasión, Hulk y la Cosa se reúnen en un aislado bar para realizar un pulso y comprobar de nuevo quién es el más fuerte. En este lugar, un grupo de villanos coincide en un ataque conjunto contra ambos, pero inmersos en su desafío de testosterona y virilidad no se percatan de los inútiles esfuerzos de sus enemigos risiblemente afirmando uno de ellos: "Mentallo, señor...He visto a nuestro pueblo derrotado, humillado, frustrado...pero nunca simplemente ignorado. Esto es muy embarazoso."