¡Ragnarok & Roll!

The mighty Thor número 350 

Título: ¡Ragnarok & Roll!

Título original: Ragnarok and Roll!

Guion: Walter Simonson

Dibujo: Walter Simonson

Color: Christie Scheele

Valoración: 10 sobre 10.

Edición española: Tomo recopilatorio "Thor: La saga de Surtur/2". Planeta de Agostini (Forum).

Nota: La crisis apocalíptica de esta serie también se reflejará en la de los Vengadores, en concreto, Avengers número 249, aunque no resulta imprescindible leerlo para conocer el desarrollo de la misma. En ese número, Thor solicita a sus amigos su apoyo en la batalla que tendrá lugar en Manhattan.




Frases destacadas: "Y los gritos de terror se mezclan con el estruendo ensordecedor de la destrucción cuando la primera oleada de muerte procedente de Muspelheim inunda Manhattan" (el narrador)

"Aunque no le debo nada a Odín, ha elegido bien a su mensajero. ¡Pues deseo algo que pertenece a Asgard. Y ese algo eres tú" (Karnilla)



Reseña: Por fin, empieza la madre de todas las batallas en la que se decidirá el destino del Universo concediéndonos momentos realmente trepidantes y memorables, algunos de los cuales concentrados en una sola viñeta. En este sentido, existe en el presente episodio una de mis viñetas favoritas de todos los tiempos por la enorme fuerza que transmite y que logra aumentar mi admiración por este guionista y dibujante en estado de gracia. En ella contemplamos a un Thor desafiante subido en una montaña de enemigos caídos en New York, con un amenazante Surtur aproximándose, más impactante todavía recordando que el dios del trueno ha reconocido que el fogoso gigante resulta más poderoso que él.

Otra muestra de la genialidad de este autor la encontramos cuando el lector que haya leído "La balada de Bill Rayo Beta" se alegra del retorno de este alienígena anaranjado, con el que Simonson consiguió que simpatizaramos. Odín, el Padre de todos, lo convoca para que les ayude en esta hora de necesidad, al que considera su segundo hijo.

Todo se encuentra perfectamente orquestado en esta épica epopeya para emocionar al lector, desde la estruendosa ovación que recibe Odín al presentarse ante sus huestes congregadas en el valle de Vigrid, pasando por la diversas ocasiones en que los héroes se salvan milagrosamente cuando los considerábamos ya por perdidos, hasta el sorprendente engaño final del demonio Surtur del que, como Thor, nos percatamos demasiado tarde.

El soberano tuerto de Asgard organiza el plan de batalla de la siguiente manera: él permanecerá en la ciudad dorada como el último bastión del objetivo de Surtur: la antorcha de la llama eterna; su esposa Frigga y los niños marcharán lejos del Reino Dorado; Balder viajará al peligroso reino de Karnilla para proponerle una alianza, aunque el precio que le exigirá la reina de las Norns será prohibitivo; Bill Rayo Beta y Thor comandarán las tropas asgardianas para repeler a los infernales invasores terrestres procedentes de Muspelheim. No obstante, el dios del trueno se adelantará para avisar del peligro a sus amigos los Vengadores -en este caso: Capitana Marvel, StarFox, la Avispa, Bruja Escarlata- y que contengan la devastadora embestida de las criaturas de llamas hasta que llegue la caballería.

El bando contrario se prepara de esta forma: todos sus efectivos se concentran en el desierto del Sahara desde el que enviarán oleadas de monstruos a los distintos puntos del planeta a través de portales con la orden de arrasar todo a su paso aprovechando el desconcierto por el brusco cambio climático propiciado por la ruptura del Cofre de los Antiguos Inviernos. Surtur buscará, mientras tanto, el bifrost, el puente del arco iris que une Midgard yAsgard para prender su espada Crepúsculo con la llama eterna y, así, quemar los Nueve Mundos.

Sólo Odín conocía la abismal diferencia en número de soldados entre su ejército y el de Muspell, por lo que buscó desesperadamente cualquier alianza que inclinara la balanza en su favor, incluso de sus peores enemigos, como Loki o Karnilla. A pesar del entusiasmo de las tropas de Asgard, pronto empiezan a darse cuenta de que sus enemigos les abruman en número. En palabras del Verdugo, uno de los rivales de Asgard que dejó atrás sus antiguos rencores por lo que se jugaba en el Ragnarok, se deja entrever dicha desesperación: "Por cada uno que mato, una docena más ocupa su lugar".

¡Deudas de honor!

The Mighty Thor número 349 

Título: ¡Deudas de honor!

Título original: Debts of honor!

Guion: Walter Simonson

Dibujo: Walter Simonson

Color: Christie Scheele

Valoración: 10 sobre 10

Edición española: Tomo recopilatorio "Thor: La Saga de Surtur/2". Planeta de Agostini (Forum).

Frases destacadas: -"He aquí la espada que arrasará todo lo que existe en el fin de los tiempos. Y Surtur será el último, como fue el primero. El más viejo de cuantos viven." (Surtur)

-"Nunca nos habíamos enfrentado a un ser como Surtur. Batallamos por el torturado paisaje, abriendo enormes zanjas, nuestras espadas resonando con cada golpe. Hasta que comprendimos que no podríamos superarlo...Quizá estaba destinado a destruir el mundo y nada podíamos hacer para impedirlo." (Odín)

Reseña: Cuando creíamos que en este capítulo se alcanzaría el clímax del Ragnarok, el autor utiliza un recurso típico de series televisivas, cine y novelas por el cual, en el momento de máxima expectación, se realiza un salto narrativo o flashback para zanjar un asunto pendiente del pasado. Esta cualidad conviene alabarse del guionista que, a diferencia de otros, no justifica que pueda pasar cualquier cosa porque se traten de mundos y personajes basados en la magia, sino que se esmera en que todo siga un curso lógico.

Odín, el Padre de todos, reúne a sus consejeros más fieles (Thor, Chambelán, Frigga, Balder, los Tres Guerreros) en el Gran Salón para informarles de la evolución de la crisis apocalíptica que empeora a cada segundo y para organizar las tropas que esperan órdenes en la llanura de Vigrid para repeler la invasión de sus enemigos. También aprovechará para contarles el origen de la eterna adversidad entre el reino de Asgard y el de Muspel.

Según la mitología escandinava, en el principio sólo existían dos mundos: Niffelheim, al norte, permanentemente congelado, y Muspelheim, al sur, con un clima infernal. El vasto abismo entre ambos mundos denominado Ginnungagap contenía el manantial de la vida que daría lugar a los ríos. De la escarcha que se formó alrededor de esta fuente vital, nació Ymir, padre de todos los gigantes de hielo, soberano de Niffelheim. En el lado contrario gobernaba Surtur, el gigante de fuego.

Después llegaron los dioses que se encargaron enseguida de ponerlo todo patas arriba, de alterar el orden establecido en su favor para convertirse en los dueños absolutos de toda la existencia. La leyenda cuenta que mataron a Ymir con cuyo cuerpo recrearon Midgard, y desafiaron y limitaron su movilidad por los nueve mundos al Señor de Muspelheim para que se enterara de quién mandaba.

Surtur se representa como una fuerza elemental compuesta de llamas vivientes, con una eterna y socarrona sonrisa. No en vano se le considera una de las mayores amenazas contra los asgardianos. Después de este episodio, se comprenden mejor sus motivaciones para destruir todo lo vivo y restablecer el orden primigenio. No se trata del villano típico con aires de grandeza creado simplemente como contrario de unos héroes.

Su primera aparición en el Universo Marvel tiene lugar en el 97 de Journey into Mistery, pero no es hasta el número 99 cuando se narra el combate entre Odín y Surtur en que éste termina atrapado en el núcleo terrestre por la fuerza centrífuga que causa el soberano de Asgard al poner en órbita a Midgard.

Walter Simonson nos ofrece su propia versión de esta leyenda haciéndola más heroica y conmovedora por la osadía y el sacrificio de los dioses. Se remonta a la juventud de Odín, cuando cabalgaba junto a sus hermanos Vili y Ve explorando las tierras desconocidas de un universo nuevo para ellos. Valientemente, se adentraron en los confines de Muspelheim para conocer a su temible soberano. Ciertamente, como en los tiempos de Stan Lee y Jack Kirby, continúa impactando contemplar emergiendo a este gigantesco demonio de un mar de lava. Allí, rodeados de enemigos llameantes, descubren que Surtur pretende destruir toda su obra, todo el universo para convertirse de nuevo en la fuerza dominante y recuperar lo suyo, por lo que lucharán contra él para frustrar sus malévolos planes.

El pueblo que originó tales mitos admiraba la muerte en combate, por lo que atribuyó a su panteón de deidades la posibilidad de morir, ya que no son inmortales a diferencia de otras divinidades, y, de hecho, por las profecías, saben que morirán en el ocaso de los dioses, en el Ragnarok, en el combate definitivo contra sus adversarios entre cuyas filas figurarán las criaturas de fuego viviente de Muspelheim. Éstas sólo precisan vencer una única vez para que los nueve mundos sean destruidos y si no lo consiguen una vez, volverán a intentarlo, pues poseen toda la eternidad.

La luz y las tinieblas

The Mighty Thor número 348 

Título: La luz y las tinieblas.

Título original: The dark and the light.

Guion: Walter Simonson

Lápiz: Walter Simonson

Tinta: Bob Wiacek

Color: Christie Scheele

Valoración: 10 sobre 10

Edición española: Tomo recopilatorio "La Saga de Surtur/2". Planeta de Agostini (Forum)

Frase destacada: "Estoy atrapado en el tejido por mi propia madeja. Sólo puedo mover la mano derecha. Pero, ¿qué es lo que veo? ¡Cada vez que tiro de los hilos blancos, los seres del tapiz se mueven! Veo las consecuencias de cada uno de mis actos...las vidas que he salvado y las que no. Y a mi izquierda, donde el hilo blanco permanece inmóvil, veo a aquellos cuyas existencias no he afectado, cuyas vidas pude alterar pero no lo hice. También ahí veo las consecuencias, las vidas que he salvado y las que no ¡Pues estoy inserto en el Gran Tapiz y todo lo que hago o dejo de hacer resuena en el tejido que me rodea!" (Balder)

Reseña: Svartalfheim es uno de los nueve mundos de la cosmología asgardiana que el autor aprovecha para enriquecer sus historias. También conocido como el Reino de las Hadas, se vincula a las mitologías escandinava, celta y artúrica. Su malévolo dirigente Malekith, cuya primera aparición en el Universo Marvel tiene lugar en el 344 de esta misma serie -por tanto, se trata de una creación genuina del guionista-, se representa como uno de los peores enemigos de Asgard con poderes tan extraordinarios como la teletransportación, fusión con las sombras o la metamorfosis.

No obstante, su mayor don consistía en el Cofre de los Antiguos Inviernos con el que podía desencadenar los hielos de Niffelheim sobre cualquiera de los nueve mundos. Eric Willis, un mortal terrestre, le robó este objeto mágico para evitar su sanguinaria ambición ocultándolo en Midgard. Privado de su arma más poderosa, no logra resistir la ira de Odín que lo condena al destierro en otra dimensión llamada Limbo Negro.

El demonio de fuego Surtur libera al soberano de Svartalfheim de su cautiverio a cambio de su servidumbre, pero sin confesarle que lo que en realidad pretende es destruir toda la existencia, incluido a sus aliados. Se le encomiendan dos misiones: tentar a Loki para que se una a su bando en la inminente batalla y recuperar el Cofre de los Antiguos Inviernos para liberar sus fuerzas místicas sobre la Tierra provocando el caos que facilite la entrada del Señor de Muspelheim y sus huestes.

Este reino de los elfos oscuros se encuentra en las cuevas bajo unas ruinas situadas en Cotswolds (Inglaterra) adonde viajan imprudentemente Roger Willis, actual forzado guardián del cofre mágico tras el asesinato de su padre, y el dios del trueno. Ambos constituyen los mejores protectores de este objeto místico y hubieran podido retrasar el Ragnarok, pero el paladín de Asgard cayó bajo el hechizo amoroso de Lorelei que le hace actuar precipitadamente y cometer errores fatales que sus enemigos aprovecharán muy bien.

En Asgard, los Tres Guerreros reúnen todos los efectivos de los que dispone el reino dorado, pero Odín teme que no sean suficientes para aplacar a sus innumerables adversarios, así que se prepara para participar en tan épica e incierta batalla.

Alejados de esta crisis, en el valle donde rebrotan de la tierra las raíces de Yggdrasill, el árbol que protegía a Midgard antes de la llegada del hombre, las parcas, conscientes de la decisiva importancia del dios de la verdad y la luz en la próxima contienda y cumpliendo una profecía, le revelan una gran verdad: todos nuestros actos poseen un eco en la eternidad. El descubrimiento de este íntimo vínculo con el GranTapiz de la vida marcará el principio del fin de la profunda depresión de Balder el Bravo tras su retorno del Valle de la Muerte, experiencia traumática que le empujaba irremediablemente hacia la locura y el suicidio.

¡En el Reino de las Hadas!

The Mighty Thor número 347 

Título: ¡En el Reino de las Hadas!

Título original: Into the Realm of Faerie!

Guion: Walter Simonson

Dibujo: Walter Simonson

Color: Christie Scheele

Valoración: 10 sobre 10

Edición española: Libro recopilatorio "Thor: La saga de Surtur/1". Planeta de Agostini (Forum)

Frases destacadas: "Así es el Reino de las Hadas, una mezcla de realidad y fantasía. Pero no te dejes engañar por esas ilusiones efímeras. ¡El poder y el peligro de los Elfos Oscuros son reales...y mortíferos!" (Thor)

"Aunque te internaste en estas mortíferas tierras para morir solo y olvidado...lo has arriesgado todo para salvar a una inocente desconocida. Y serás recompensado por tamaña hazaña." (Wyrd)


Reseña: En los inicios de la Casa de las Ideas, cuando aún no decidió recurrir al politeísmo de las antiguas culturas nordeuropeas para crear personajes nuevos, el genial Stan Lee quería incorporar en su Universo Marvel un personaje que se aproximara lo máximo posible al concepto de Dios. De hecho, otros muchos contienen connotaciones religiosas o divinas, como el favorito de este autor, Estela Plateada que nos recuerda en muchos pasajes a Jesucristo, o Galactus que posee un poder casi omnipotente. La censura y el puritarismo de la época hicieron que se lo pensase dos veces antes de introducir un personaje demasiado cercano a Dios.

No obstante, durante una entrevista, alguien le preguntó sobre la relación de los actuales héroes con los antiguos mitos, lo que le llevó a pensar en usar esos mismos mitos como personajes, en concreto, los de las leyendas escandinavas que nos atañen ahora. Como en los demás casos, estos serían héroes con pies de barro, es decir, ensalzarían los valores más encomiables de los seres humanos, pero también presentarían sus mismas debilidades y pasiones.

Si en el capítulo anterior los enemigos del paladín de Asgard se aprovechaban de su inocencia para que se tomara la bebida encantada de Lorelei, en este lo manipularán a través de una de sus pasiones mágicamente inflamadas, de las que ni siquiera un dios se encuentra por encima de ella: el amor.

Thor se ha transtornado y obsesionado con una sola idea desde que bebió el aguamiel dorada encantada: rescatar a su amada Lorelei de las garras de Malekith el maldito. Actúa de manera impetuosa e irracional desoyendo los consejos de Roger Willis, el actual guardián del Cofre de los Antiguos Inviernos cuyo poder permitirá la entrada de Surtur y sus huestes a Midgard si sus enemigos llegan a apoderarse de ello.

Ambos viajan solos a Cotswolds, una tierra de colinas y valles de Inglaterra que ocultan el peligroso e invisible Reino de las Hadas, impulsados por un Thor enfebrecido por un deseo irrefrenable hacia la cautiva Lorelei. El trastornado dios asolará a las mortíferas criaturas de este reino, pero Malekith ha aprendido la lección y sabe manejarlo para llevarlo hasta su terreno. Así que le conduce maliciosamente a una trampa mortal en que Algrim el fuerte, un elfo guerrero, personaje relevante para un futuro proximo, jugará un papel crucial.

En Asgard, su soberano encomienda a los Tres Guerreros(Volstagg, Hogun y Fandral) que preparen los ejércitos del reino y de sus aliados para la mayor batalla de todos los tiempos contra las huestes del Señor de Muspelheim.

Por su parte, a pesar de desear suicidarse, Balder no falta a su deber salvando a una muchacha de las garras de un demonio del desierto. Esta joven se descubre como una de las tres hermanas Norns, custodias del destino de mortales y dioses, que, conmovida por su coraje y cumpliendo una profecía, lo llevará hasta su oculto valle donde le realizará una increíble revelación que cambiará el rumbo de su existencia y, quizá, también el punto de vista vital del lector.

Cacería Salvaje

The Mighty Thor número 346 

Título: Cacería Salvaje

Título original: The Wild Hunt!

Guion: Walter Simonson

Lápiz: Walter Simonson

Tinta: Terry Austin

Color: Christie Scheele

Valoración: 10 sobre 10

Edición española: Libro recopilatorio "Thor: La saga de Surtur/1". Planeta de Agostini (Forum)

Frases destacadas: "He sobrepasado el punto sin retorno. No tengo agua, ni tiempo para regresar al oasis que he dejado atrás. Pronto los brazos de Hela me envolverán y quedaré libre de la pesadilla de vivir" (Balder)

"¡Cogedlo, sabuesos míos, arrancadle los miembros uno por uno! ¡Así tratamos a los hijos de Asgard! ¡Que el fin de Thor presagie la perdición que se avecina!" (Malekith)

Reseña: El barbudo guionista retrata al protagonista como un guerrero nato digno de su puesto como uno de los cuatro lugartenientes de los aesires: orgulloso, noble, valiente, aventurero, pero también bastante inocente. Esto último se ha reflejado en varias ocasiones: aquella vez acurrucado en su cama ante su padre Odín, poco después de perder una pugna contra Bill Rayo Beta, lamentándose ante su padre y confesándole su decisión de exiliarse al espacio; sentado en el suelo de su apartamento, quejándose de su carencia de cariño; o su incapacidad para sospechar de la insistencia de una desconocida, en realidad la identidad civil de Lorelei, hermana de la Encantadora, que pretende embrujarle con una bebida encantada.

La ingenuidad de Thor se manifiesta en este episodio con mayor vehemencia cuando se muestra casi invencible en el arte de la guerra, pero si sus enemigos recurren a métodos más retorcidos e indirectos, le pueden manipular como quieren.

Malekith, el maldito, siervo de las fuerzas oscuras que pretenden desencadenar el infierno en la Tierra, lidera la Cacería Salvaje formada por una horda de monstruosos canes que recorren las calles de Manhattan para matar al poseedor del Cofre de los Antiguos Inviernos. Sólo se interponen en su camino hacia la apertura de un portal que comunique Midgard con la tierra del fuego de Surtur, el actual forzado guardián de dicho objeto mágico, Roger Willis, un duro e intrépido ex-combatiente de Corea, armado con una pistola de balas forradas de hierro, lo único que puede matar a los diabólicos seguidores del Reino de las Hadas, acompañado por su protector el dios del trueno. Además, también han de preocuparse del creciente número de humanos que tras comer el alimento del Reino de las Hadas, se han convertido en fanáticos esclavos del Elfo Oscuro. Este asunto de los humanos corrompidos por la magia, indigna a Thor de tal manera que realiza una promesa, que sólo aparece en una viñeta, pero que cobrará suma importancia en un futuro próximo. El juramento dice así: "Juro que cuando este asunto haya concluido, descubriré el secreto del encantamiento de las Hadas y liberaré a esas pobres almas de su cautiverio ".

En Asgard, Balder se deja llevar por sus instintos suicidas adentrándose más y más en los confines del desierto infinito, sin comida, ni agua, ni protección, porque ya no soporta una existencia tan sanguinaria. Si no le matan los elementos, lo hará el impetuoso Agnar de Vanaheim que le sigue los pasos de cerca, empeñado en demostrar su valía batiéndose con una leyenda viviente. Sin embargo, se convertirá en testigo involuntario de las increíbles proezas que aguardan a este dios de capa caída en estos desolados yermos.

¡No era una dama!

The Mighty Thor número 345 

Título: ¡No era una dama!

Título original: That was no lady!

Guion: Walter Simonson

Dibujo: Walter Simonson

Color: Christie Scheele

Valoración: 10 sobre 10

Edición española: Libro recopilatorio "Thor: La Saga de Surtur/1". Planeta de Agostini (Forum).

Frases destacadas: -"Durante demasiado tiempo se me ha negado mi mejor posesión: ¡Esta noche, el Cofre será mío por fin, aunque tenga que desatar la misma cacería salvaje! Y ay de aquellos...¡que se interpongan entre Malekith y su meta!"

-"¡Muerte! ¡Yo, que ya he muerto una vez, te miraré de nuevo a la cara!" (Balder)



Reseña: Walter Simonson juega con nuestra percepción de las tramas que plantea para sorprendernos con giros de 180º en las mismas. Nos presenta a otro nuevo personaje con el que nos permite empatizar y participar de sus temores para precipitarlo hacia un desconcertante final que nos hace comprender el recrudecimiento y la imprevisibilidad de la crisis hacia el apocalipsis que ha estallado.

El cómic empieza en la consulta de un tal Doctor Eric Willis quien, de repente, amordaza y ata a su secretaria para obligarla a engullir una hamburguesa. Como los policías que derriban la puerta por los gritos, al lector le vienen a la cabeza dos términos: "psicópata fetichista", pero nada más lejos de la realidad. La mujer se convierte en polvo nada más meterse en la boca el alimento y los policías, aunque sin pruebas, sospechan de un homicidio, por lo que llevan a la cárcel al curioso médico. Pronto se revela como el fugitivo de unos implacables perseguidores adoradores del demonio Surtur, ya que se trata del inmortal guardián de un objeto de gran poder imprescindible para permitir la entronización en Midgard del expectante Señor del fuego y sus sanguinarios súbditos.

El Gigante de Muspelheim ha terminado la forja de la espada sin vaina, el Crepúsculo, con la que pretende destruir la existencia en cuanto la prenda en la llama eterna. Se ha aliado con Malekith el maldito, el elfo oscuro, que conspira en Midgard para facilitar la liberación de su amo y la destrucción de quienes se opongan. Sus seguidores se multiplican rápidamente en la ciudad de New York debido a un encantamiento sobre la comida. Cualquier persona puede convertirse en un despiadado y obediente siervo del Maligno si cae bajo dicha magia.

Cuando Thor se entera de esta confabulación, procurará encontrar el Cofre de los Antiguos Inviernos antes que sus enemigos en una carrera contrarreloj que amenaza con desatar fuerzas más oscuras y terribles que las que ahora campan por la Tierra. El ex-soldado Roger Willis será el segundo personaje que entrará en escena para buscar desesperadamente el oculto Cofre antes de que caiga en manos inapropiadas.

En Asgard, después de la inevitable masacre a manos del atribulado Balder en el castillo de Loki, el dios de la verdad, totalmente desquiciado y destrozado mentalmente por sus sangrientos actos recientes, decide terminar con su atormentada existencia por romper su promesa de respetar cualquier vida. Para ello, se adentra en el árido y peligroso desierto sin fin, donde pretende hallar su destino final y reencontrarse con la Muerte.

¿Qué fue de Balder el Bravo?

The Mighty Thor número 344
Título: ¿Qué fue de Balder el Bravo?

Título original: Whatever happened to Balder the Brave?

Guion: Walter Simonson

Dibujo: Walter Simonson

Color: Christie Scheele

Valoración: 10 sobre 10

Edición española: Libro recopilatorio "Thor: La Saga de Surtur/1". Planeta de Agostini (Forum)

Frases destacadas: -"¡Os lo suplico! ¡Cesad ahora y evitaréis que suceda algo terrible! ¡Os dejaré vivir! ¡Lo juro! ¡Mi misión es con Loki!" (Balder)

-"¡Engendro del infierno! ¿No tuviste bastante con matarme y enviarme a Hel? ¡Ahora destrozas la poca vida que me quedaba! ¡Quizá Asgard perezca por la espada, pero antes libraré al mundo de la serpiente más mortífera que haya pisado sus salones!" (Balder)


Reseña: En la mitología escandinava, Balder o Baldur era el dios de la verdad y la luz, uno de los principales caudillos de la familia de aesires, divinidades guerreras veneradas sobre todo por la aristocracia y los combatientes. La muerte de este dios constituye uno de los mitos más relevantes y populares de las leyendas nórdicas, ya que se consideraba un presagio del Ragnarok. Por ello, su madre Frigga hizo prometer a casi todo lo que existe que no dañaría a su hijo. El malvado dios del engaño, Loki, se las ingenió, no obstante, para averiguar la única sustancia que podía matarlo-el muérdago- y, buscando el ocaso de los dioses y la venganza por el trato deshonroso para sus propios hijos, conspiró para provocar la muerte del dios más apreciado de todos.

Stan Lee se fija en estos mitos para introducirlo en el Universo Marvel por primera vez en Journey into Mystery número 85. Otros autores también se inspiran de dichas leyendas para crear sus propias historias de este personaje. De este modo, Roy Thomas narra la muerte de Balder en los números 274 y 275 de la serie regular por una flecha de muérdago disparada por Hoder, dios ciego, engañado por Loki. No llega a morir del todo, ya que Odín utiliza su magia para colocarlo en un estado parecido a la animación suspendida. No obstante, su espíritu viajó a los desconcertantes dominios de Hela, diosa de la muerte, donde contemplaría los horrores de los caídos en combate, muchos de ellos por su culpa. En Thor números 301 y 302, el Señor de Asgard devuelve la vida a Balder, pero no sin graves consecuencias por su terrorífica y reveladora experiencia: su cabello aparece encanecido y renuncia a la vida como guerrero.

Walter Simonson lo rescata para su etapa, convirtiéndolo en el secundario más importante, y utilizándolo como medio para cuestionar el comportamiento belicoso de estos dioses, para destacar los desagradables frutos de los actos violentos y explorar los graves traumas en un individuo de intachable moral que supone descubrir sus fatales errores que contradicen todo en lo que creía.

Una de las cualidades de la etapa del escritor de Knoxville consiste en su carácter orgánico, esto es, no hace falta leer nada más antes o después de dicha etapa para comprender o continuar ninguna trama, y todas las situaciones e historias se encuentran interconectadas y se afectan entre sí. La onda expansiva de un acontecimiento tan importante y épico como el Ragnarok no puede dejar indiferente a nadie. En consecuencia, la conspiración de las malévolas fuerzas que pretenden desencadenar el apocalipsis termina afectando al único dios asgardiano que ha renegado de su pasado como guerrero y que se ha convertido al pacifismo aislándose de sus compatriotas.

Hemos visto en los útimos episodios el deplorable estado emocional y anímico del atormentado dios de la verdad cuya historia ocupa casi todo el presente número. De hecho, el protagonista aparece brevemente descansando por su reciente batalla contra el dragón Fafnir, acompañado por la venenosa compañía de Lorelei, en su identidad civil, en su apartamento de New York, y, después, en su oficio como peón de la construcción dando lugar a una cómica situación.

Balder escapó del siniestro reino de Hela, pero no de lo que allí descubrió en forma de las víctimas de sus victorias. Desde entonces, visiones de los muertos le atormentan y le han empujado a huir de su anterior vida, a alejarse del hogar y los suyos, a convertirse en vagabundo, a engordar en su obsesión de atiborrarse de comida para intentar llenar un vacío insondable, a refugiarse en los palacios de una enemiga de Asgard...

Sin embargo, Odín, el padre de todos, inquieto por el ataque inminente del gigante de fuego Surtur y sus innumerables hordas, interrumpe el retiro del dios de la verdad y le encomienda una peligrosa misión que sólo él puede cumplir con éxito. Se trata de proponer a quien le condenó al infierno, a quien le odia tanto como a Thor, que se una al ejército de Odín ante los poderosos enemigos que se aproximan para los que se requerirán todas las alianzas posibles. Pero el dios del engaño, Loki, ya ha elegido un bando en la futura contienda y propiciará el último empujón para la caída personal a los abismos del torturado Balder.

Si muero antes de despertar...

The Mighty Thor número 343 

Título: Si muero antes de despertar...

Título original: If I should die before I wake...

Guion: Walter Simonson

Dibujo: Walter Simonson

Color: Christie Scheele

Valoración: 10 sobre 10

Edición española: Libro "Thor: La saga de Surtur/1". Planeta de Agostini (Forum)

Frases destacadas: -"Cabalguemos, mi señor Thor. Y que los bardos escriban sus baladas ¡Pues el eco de nuestras hazañas se oirá en todo Midgard, hasta las propias raíces del Fresno del Mundo!" (Eilif el Perdido)

-"Apenas parece reparar en mi presencia, Haag. Mira a su alrededor y tan sólo ve muerte. Loki tiene la culpa. Cuando llegue el momento, pagará por cada sonrisa que Balder ya no esboza ¡Y cómo lo pagará!" (karnilla)

Reseña: Simonson crea un nuevo personaje que le sirve de hilo conductor para los diversos temas que pretende tratar. Como hace con todas sus historias, relaciona la del último vikingo con el acontecimiento más importante de la etapa del autor, esto es, con el Ragnarok, ya que el destino final de aquél termina constituyendo un presagio de esta próxima hecatombe.

También lo utiliza para continuar definiendo el concepto puro y libre de tópicos y ambigüedades del heroísmo al que aspiraban los vikingos y, por extensión, el que representan sus deidades. Todos los personajes que introduce el autor reflejan el paradigma del héroe ideal. Si Bill Rayo Beta rompía el tópico del héroe perfecto y hermoso, Eilif el perdido desvincula el coraje de la juventud. Excelentemente caracterizado, empatizamos enseguida con el único superviviente de una aislada comunidad vikinga en el que sentimos su terrible pugna entre sus anhelos de gloria y el peso de los años, entre una fuerza de voluntad férrea y un cuerpo envejecido.

Sabiendo cercano su último aliento, Eilif desafió a sus dioses para evitar la deshonrosa "mala muerte" en el lecho. Thor acude a su llamada y le perdona su osadía porque reconoce en él el espíritu indomable de su antiguo pueblo al que creía desaparecido. Le concede una oportunidad para ganarse un lugar en su anhelado Valhalla, el dorado salón de los héroes, así que le nombra su escudero para que le ayude en la desigual batalla que le espera en New York.

Ese remedo de Godzilla, el dragón Fafnir, se ha percatado de su poder insuperable y se propone destruir la ciudad de los rascacielos si el dios del trueno no se presenta para un segundo y definitivo asalto. Odín y Thor bendicen al anciano último vikingo con su magia para tamaña hazaña, pero cuando el paladín de Asgard cae abatido por su gigantesco rival, la magia se desvanece y sólo contará finalmente para el mortal su valor y su compromiso adquirido con su dios en el combate.

En Asgard, Balder el Bravo continúa dudando de este modelo de héroe que constituyen los dioses asgardianos, ya que deja demasiada destrucción y muerte a su paso. Esto lo sabe muy bien desde que se reencontró con sus atormentadas víctimas en los dominios de Hela. El dios de la verdad ha cambiado profundamente desde entonces: reniega de la violencia, repudia su pasado, se exilia de sus congéneres, y acepta la hospitalidad de una adversaria, Karnilla, reina de las Norns, enamorada de él, pero que hasta ahora había rechazado porque, según sus propias palabras, "belleza y maldad" nunca le han atraído.

Por otra parte, sólo uno de los dos cuervos del Señor de Asgard vuelve de su peligrosa misión en los confines del universo, apenas vivo y perseguido por una sombra mortífera. Las nuevas que trae alertarán a los dioses de los siniestros planes de sus peores enemigos.

El último vikingo

The Mighty Thor número 342 

Título: El último vikingo

Título original: The last viking

Guion: Walter Simonson

Lápiz: Walter Simonson

Tinta: Terry Austin

Color: Christie Scheele

Valoración: 10 sobre 10

Edición española: Libro "Thor: La Saga de Surtur/1". Planeta de Agostini (Forum)

Frases destacadas: -"En tiempos lejanos, mis seguidores pronunciaban mi nombre, y aunque me hallase a un mundo de distancia, podía oírles y responder si lo deseaba. Pensé que esa época había pasado, pero la voz que me llama ahora habla con la misma pasión y la misma fe que en aquellos tiempos." (Thor)

-"¡Olvídalo, Balder! Toda criatura viviente es un juguete del destino y, tarde o temprano, se somete a la voluntad del tiempo. No puedes cargar con cada muerte, con cada súplica de clemencia." (Karnilla)



Reseña: Si se observan detenidamente los detalles gráficos y los mitos recurrentes, se comprobará que el guionista de reconocida procedencia noruega se tomó muy en serio su etapa en la serie y se documentó concienzudamente. Sus narraciones poseen sus raíces profundas en la mitología escandinava y, en este episodio, nos proporciona una lección más sobre esta materia, en concreto, habla sobre el pueblo que originó tales leyendas.

En pocas páginas, descubrimos cómo vivían y morían los vikingos, cómo eran sus cementerios, sus hábitos como feroces navegantes saqueadores, su mundo espiritual que fomentó su fama de sanguinarios guerreros...Estos rechazaban la muerte en el lecho, la llamada "mala muerte", de viejo o enfermo, en favor de la muerte en el fragor de la batalla, ya que creían que si morían apaciblemente, se condenarían una eternidad de horrores en los páramos de Hela, mientras que de la otra forma tan belicosa, podrían acabar en Valhalla, el sagrado y majestuoso salón de Asgard donde los héroes mortales elegidos por las valkirias se reúnen con los dioses para contarse sus valerosas hazañas.

De cualquier modo, se trataba de una cultura extinta o readaptada a los nuevos tiempos, por lo que Thor se sorprende cuando presiente que alguien en Midgard le invoca con el mismo fervor y la misma lengua que su antiguo pueblo. Por esto, decide acudir a la llamada, para desentrañar este misterio. El rastro de la voz le lleva hasta el gélido continente de la Antártida, dentro de un cráter volcánico donde existe un extenso valle con abundante vegetación por el microclima de la zona propiciado por el calor que emana de las profundidades. En este extraño lugar, el dios del trueno encontrará una aldea vikinga aparentemente abandonada y un cementerio típico de estas gentes. Cerca, una hoquedad en las rocas parece contener las respuestas buscadas, por lo que valiente como nadie, el paladín de Asgard se adentra en este oscuro portal que se cierra súbitamente tras de sí conduciéndolo a un laberinto repleto de mortíferas trampas. Al final del mismo le espera el mayor desafío en forma de un imponente guerrero, que es mucho más de lo que aparenta, dispuesto a ensartarlo en su enorme lanza.

Si sobrevive a esta desquiciada aventura, por si no fuera poco, el autor nos recuerda dos peligros más que aguardan a nuestro héroe en su ciudad de residencia. Por un lado, Lorelei, hermana de la Encantadora, cuyas facultades de seducción y persuasión le permiten manipular a casi todos los individuos del género contrario, obsesionada con conquistar al que considera el dios más guapo y valiente de todos usando cualquier ardid para lograrlo. Loki le facilitó la cercanía a su hermanastro poniéndole un piso en Manhattan, convencido de la diversión futura que podría ocasionarle las conspiraciones de esta lujuriosa y carente de escrúpulos hembra. Además, el dragón Fafnir resurge de su escondite subterráneo cuando se percata de que su poder resulta muy superior al de su enemigo, en busca del combate final contra el hijo de su odiado Odín.

En Asgard, no mejora la situación: una amenazante sombra se cierne sobre sus habitantes y sólo el Señor de Asgard presiente que el Mal se prepara para propinar un golpe fatal sobre ellos, quizá definitivo, ya que todas las señales referencian a una inminente crisis cataclísmica. Sus cuervos mágicos enviados para indagar sobre estos inquietantes asuntos serán víctimas de la ira del gigante de fuego Surtur, el primer ataque contra Asgard.

Ajeno a todo esto, inmerso en su infierno personal, Balder permanece en su exilio autoimpuesto por los frondosos bosques de los alrededores de la ciudad dorada. Busca la paz y el consuelo que sus macabros recuerdos de su anterior vida de guerrero le impiden encontrar. La malvada Karnilla, reina de los Norns, contempla en este momento de debilidad de su amado dios como una oportunidad para atraerlo a su hasta ahora rechazada compañía.

El pasado es un montón de ceniza

The Mighty Thor número 341 

Título: El pasado es un montón de ceniza

Título original: The past is a bucket of ashes

Guion: Walter Simonson

Dibujo: Walter Simonson

Color: George Roussos

Frases destacadas: -"¡Por huir deprisa, Fafnir no se dio cuenta de que su coraza es casi invulnerable a mi martillo! Cuando lo golpeé con todas mis fuerzas, apenas se levantó un palmo del suelo...¿Qué haré cuando regrese? ¿Qué poder en la Tierra será capaz de detenerlo?" (Thor)

-"Ha cambiado extrañamente desde que regresó de los dominios de Hela. Parece más sombrío, más...peligroso. Eso me gusta" (Karnilla refiriéndose a Balder)




Nota: Este cómic contiene una brevísima referencia al macrocrossover Secret Wars cuando Thor se reúne con los Vengadores y se teletransportan a través de un portal en Central Park.

Reseña: En un principio se acordó que Walter Simonson permaneciera en la serie durante sólo doce números hasta que le sustituyera otro guionista de renombre que impediera la cancelación de la serie, pero pronto se percata de que tiene muchas historias en el tintero y que tal cantidad no le bastará. El notable incremento de la calidad y los buenos resultados en ventas propician que los altos cargos le permitan alargarse a su gusto todos los números que precisase. Posiblemente, por este motivo, si se observa con perspectiva la etapa de este autor, se percibe que casi todo lo que ocurre en la serie se relaciona directa o indirectamente con el cataclísmico y épico evento hacia el que se precipa actualmente, es decir, hacia el Ragnarok, ya que el autor explorará todas las consecuencias del mismo.

De este modo, el popular mito de la muerte de Balder se considera un presagio del apocalipsis. También la destrucción de la galaxia de Bill Rayo Beta, provocando el éxodo de su pueblo, se produce para que el demonio Surtur use su energía y materia cósmica en sus maléficos planes. El incesante martilleo del Señor de Muspelheim, aparte de crear una creciente inquietud en el lector ante lo inevitable, retumba por todo el universo avisando o liberando a espantosas y viles criaturas que jugarán su papel en los preliminares del ocaso de los dioses, como a los elfos oscuros y el dragón Fafnir.

A pesar de tanta tensión y drama, Simonson no reniega de recurrir al humor que en este episodio brilla con luz propia. Abundan los guiños al lector con la breve aparición del periodista Clark Kent; la divertida forma de ocultar a los ojos de los demás por parte de Nick Furia la identidad secreta de Thor mediante unas simples gafas; o ese Balder aprovechando la glotonería de su amigo Volstagg para distraerlo y cumplir su cometido.

Después de la impresionante batalla para defender la flota de Bill Rayo Beta, el dios del trueno retorna a Midgard, a la que constituirá su nueva ciudad de residencia: New York, la metrópolis con mayor concentración de superhéroes del mundo. El guionista de Knoxville se libró de la identidad del Doctor Blake, demostrando la inutilidad de la misma. Por esto, el paladín de Asgard solicita la ayuda de SHIELD para establecerse con una nueva identidad civil. Agradecido por su ayuda en crisis anteriores, Nick Furia le aporta documentos de identidad con el nombre de Sigurd Jarlson, un apartamento en Brooklyn (ya que, irónicamente, ni siquiera esta agencia gubernamental puede encontrar piso en Manhattan, cosa que Loki sí logrará) y le recomienda a su primo para un puesto de peón de la construcción. Sin embargo, en plena entrevista laboral, un antiguo y rencoroso adversario, el dragón Fafnir, ataca furiosamente al dios del trueno con el propósito de resarcirse por su prolongado cautiverio subterráneo y otros agravios. El propio Thor reconocerá la superioridad de su contrincante más poderoso que nunca.

En un segundo plano, su hermanastro Loki observa con atención todo lo que le acontece a su odiado enemigo eterno, ya que su principal entretenimiento consiste en burlarse y conspirar contra él. De hecho, le facilita un apartamento en Manhattan a una enemiga de Thor, esto es, a la hermana de la Encantadora, Lorelei, obsesionada con conquistar al príncipe de Asgard mediante cualquier artimaña o alianza oscura.

Mientras tanto, en el Reino Dorado, su preocupado monarca de un solo ojo manda a sus cuervos mágicos Huginn y Munnin a indagar sobre el insondable misterio que envuelve la destrucción de la galaxia de Bill Rayo Beta.

Por su parte, Balder el Bravo huye de la ciudad dorada para refugiarse en los frondosos bosques de los alrededores y así iniciar una nueva vida que le aleje de su agobiante pasado como guerrero que tanta muerte sembró a su paso, pero pronto descubrirá que no puede escapar de sí mismo ni del destino.